O branding é uma forma de modificação do corpo que envolve a criação de uma cicatriz distinta elevada com o uso de ferramentas aquecidas aplicadas para criar um padrão. Existem vários estilos diferentes de marca, incluindo a marca de congelamento, que utiliza nitrogênio líquido e outros agentes de resfriamento para resfriar as ferramentas usadas para a marca, em vez de aquecê-las, criando um padrão mais sutil na pele. Muitas pessoas consideram a marca um ramo de escarificação.
As pessoas praticam a escarificação umas às outras há milhares de anos, com algumas tribos continuando a praticar a escarificação como parte de sua identidade cultural. Além de serem usados para marcar indivíduos, a marca e a escarificação também foram utilizadas para marcar os animais, garantindo que os agricultores possam identificar facilmente seus rebanhos. Em algumas partes do mundo, a marca também tem sido usada historicamente para marcar criminosos, pois cria uma marca permanente que não pode ser removida.
O processo de criação de marca começa com a criação de um padrão, que geralmente é ousado e simples, porque projetos complexos nem sempre curam bem. Depois que um design é criado, vários estilos de marca podem ser usados para aplicá-lo. A marca Strike, por exemplo, é a técnica clássica da marca, usando um pedaço de metal moldado no design desejado e aquecido antes de ser aplicado à pele. Algumas pessoas também usam canetas de eletrocautério e ferramentas semelhantes para a marca.
Como uma marca é uma queimadura, a marca pode ser dolorosa e o tempo de cura pode ser prolongado. Muitas marcas levam pelo menos dois meses para curar e podem passar por vários estágios feios antes que a cura seja concluída. Geralmente, são necessários mais quatro meses após esse período de cicatrização principal para que a marca se estabilize, revelando uma cicatriz distinta no local onde a marca foi aplicada. A marca é considerada um método permanente de modificação corporal, embora as mesmas técnicas cirúrgicas usadas no tratamento de vítimas de queimaduras possam ser usadas para tratar uma marca.
Há um debate sobre o melhor processo de cicatrização para uma marca, com o cliente recebendo instruções diferentes de cuidados posteriores de diferentes profissionais. Algumas pessoas acreditam que as marcas se curam melhor quando deixadas em grande parte, embora o site deva ser mantido limpo para evitar infecções. Outros acreditam que a marca deve ser irritada durante a prática de cura, para aumentar as cicatrizes elevadas no final do processo de cicatrização. No entanto, irritar a ferida cria um potencial de infecção e pode resultar em uma cicatriz irregular.
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