O caldo é um caldo claro feito de aves, carne, peixe ou vegetais. É a base de muitos pratos e também pode ser usado sozinho para sopas suaves e delicadas. Fazer caldo de carne em casa pode ser demorado, embora alguns cozinheiros pensem que vale a pena. Caso contrário, as versões prontas podem ser compradas na maioria dos supermercados em uma variedade de formas. A palavra vem do latim bulla, que significa “bolha”, uma referência à longa fervura necessária para fazê-la.
Normalmente, o cozinheiro começa fritando vegetais como alho, cebola e aipo em óleo com especiarias antes de colocar as carnes para dourar e cobrir a mistura com água para ferver. Assim que os ingredientes começam a se decompor, o caldo é drenado para remover os sólidos grandes. Em seguida, é geralmente esclarecido, geralmente com o uso de clara de ovo. Uma clara de ovo atrairá pequenas impurezas, portanto, quando uma delas é colocada em um caldo, as impurezas são transferidas para a clara de ovo, que pode ser removida com uma escumadeira.
Fazer caldo de carne é um excelente projeto para um dia frio, quando alguém está preso em casa. O cozinheiro pode começar a ferver enquanto trabalha em outros projetos, verificando periodicamente se não está fervendo. Depois de feito o caldo, ele pode ser congelado para uso posterior ou usado em uma sopa. Como alguns molhos também exigem pequenas quantidades de caldo, os cozinheiros podem considerar encher uma bandeja de cubos de gelo com ele, para que haja pequenas porções convenientes para os molhos.
Na loja, o caldo pode ser encontrado em flocos, grânulos, cubos e molhos concentrados. Como regra geral, essas opções desidratadas são mais salgadas, mas são perfeitamente aceitáveis para muitos alimentos, especialmente quando misturadas com uma variedade de outros ingredientes. Os grânulos feitos por conveniência foram introduzidos pela primeira vez no final do século 1800, e os cubos surgiram logo depois no início do século. Essas formas são dissolvidas em água morna para reidratá-las e ativar o sabor.
Enquanto o caldo clássico é feito com carne, o caldo de vegetais também está disponível em muitos lugares, especialmente em regiões com grandes comunidades vegetarianas. Esta forma pode ter uma grande variedade de sabores, dependendo de quais vegetais foram usados. Cenouras, cebolas, aipo e cogumelos são ingredientes comuns no caldo de legumes. Se uma versão comprada em loja for muito salgada para um cozinheiro, ele pode adicionar pedaços de batata à água, deixar a mistura ferver brevemente e, em seguida, retirar as batatas.