O câncer ósseo é um crescimento anormal de células que ocorre nos ossos. Existem duas formas principais: o câncer primário começa dentro do próprio osso e é bastante raro, enquanto o câncer secundário é causado por câncer em outras partes do corpo que se espalha para os ossos. Não deve ser confundido com leucemia, que é câncer da medula óssea.
No corpo, as células velhas estão continuamente sendo destruídas e substituídas por novas. Se houver uma anormalidade na nova célula, fazendo com que ela cresça e se replique muito mais rapidamente do que o normal, um tumor pode se desenvolver. Existem tumores benignos e malignos que crescem nas células. Os tumores benignos não são cancerosos e não se espalharão para outros tecidos, ao contrário dos malignos. Os tumores benignos geralmente podem ser removidos por meio de cirurgia.
Existem vários tipos diferentes de câncer ósseo primário, nomeados com base no tipo de célula óssea que contém o câncer e na área do osso ou tecido circundante onde ele é encontrado. Cada tipo tem características diferentes e é tratado de maneira diferente. Os cânceres malignos são comumente chamados de sarcomas.
O tipo mais comum de câncer ósseo é o osteossarcoma, que começa nas células que estão desenvolvendo novo tecido ósseo. É mais comumente encontrado nos joelhos, braços ou pelve. Esta forma de câncer freqüentemente se desenvolve em jovens com menos de 30 anos, mais em homens do que em mulheres. É raro na meia-idade e tem uma incidência muito baixa em adultos na faixa dos 60 e 70 anos. O osteocarcoma geralmente se espalha para outras partes do corpo, principalmente os pulmões.
O condrossarcoma é o segundo tipo mais comum e começa nas células da cartilagem, podendo se desenvolver em qualquer lugar onde este tecido for encontrado. Na maioria dos casos, é um câncer de crescimento lento, portanto, é improvável que se espalhe para outras partes do corpo antes de ser tratado. O condrossarcoma é raro em pessoas jovens, mas o risco aumenta dos 20 aos 75 anos. Homens e mulheres têm chances iguais de desenvolvê-lo.
O terceiro tipo mais comum de câncer ósseo primário é o Sarcoma de Ewing. Essa forma tende a começar nas cavidades dos ossos, principalmente nas pernas, na pelve e na parede torácica, mas pode crescer em outros tecidos. É mais comum em crianças e adultos com menos de 30 anos. O câncer cresce muito rapidamente, permitindo que se espalhe para outros órgãos e tecidos por todo o corpo.
Os cordomas encontram-se na base do crânio ou nas vértebras que constituem a coluna vertebral. Este tipo de câncer tende a ter crescimento lento, mas se não for tratado com cuidado e completamente removido, ele voltará repetidamente para a mesma área. É incomum em pessoas com menos de 30 anos e os homens têm duas vezes mais chances de desenvolvê-lo do que as mulheres.
Não há um único fator que possa causar câncer ósseo. Embora os cânceres sejam frequentemente diagnosticados após uma lesão em um osso, a lesão não é a causa – apenas um indicador. Existem vários fatores de risco para o desenvolvimento desta forma de câncer, incluindo ter uma predisposição genética para o mesmo, ter tido tumores ósseos benignos ou doença óssea não cancerosa e ter sido submetido a tratamento prévio de radiação ou quimioterapia, especialmente quando jovem. Algumas pessoas desenvolverão tumores primários sem nenhum desses fatores de risco.
O sintoma mais comum é a dor na área afetada. Inicialmente, a dor pode ser intermitente, mas à medida que o tumor cresce, piora e ocorre com mais frequência. Pode ocorrer inchaço ao redor do câncer, geralmente semanas após o início da dor. Devido à localização do tumor, geralmente é difícil sentir qualquer protuberância real. Detectar esse câncer não é fácil e geralmente é diagnosticado por meio de uma biópsia da área dolorida.