Um staphylococcus aureus resistente à meticilina ou portador de MRSA pode ser definido de duas maneiras. É uma pessoa que tem uma infecção MRSA ativa ou é portadora da doença e, portanto, é infecciosa para outras pessoas. A definição mais comumente usada é que um portador de MRSA é alguém que carrega ou foi colonizado pela bactéria, geralmente nas vias nasais. Essas pessoas ou animais, como cães, podem ou não mostrar sinais de doença ativa, mas podem transmitir a bactéria para outras pessoas.
Todos os seres humanos têm uma certa quantidade de bactérias em seus corpos e, às vezes, esses germes vêem o corpo de maneira oportunista como um lar ideal para se viver e se reproduzir. Muitas pessoas carregam germes estafilococos em suas passagens nasais, e algumas pessoas, talvez 1 a 4% da população, carregam germes estafilococos resistentes à meticilina. É desafiador quando as pessoas são colonizadas, mas não estão doentes, porque elas não sabem que são um risco para os outros, e esse risco varia de acordo com o estado de outras pessoas e o nível de higiene do portador. Um portador de MRSA que entra em contato com uma pessoa que tem uma ferida aberta ou que é clinicamente vulnerável representa um grande risco, especialmente se esse portador não for muito bom em lavar as mãos regularmente.
Geralmente, as pessoas são identificadas como portadoras de MRSA se tiverem várias infecções por MRSA ou se as pessoas que vivem perto delas, como em ambientes familiares, tiverem surtos repetidos. O principal teste para isso é um esfregaço nasal, embora infecções de pele também possam ser cultivadas. Se um teste der positivo, existem várias opções.
Uma pessoa que é portadora de MRSA pode optar por não receber tratamento, mas precisará modificar o comportamento para proteger os outros. Lavar as mãos com cuidado é vital e, como a bactéria pode se espalhar rapidamente pela pele, é recomendável tomar banho com sabonete especial. As pessoas também precisarão evitar qualquer pessoa em um estado de vulnerabilidade médica.
A alternativa é a descolonização, em que o MRSA é atacado com vários medicamentos. Gotas especiais são usadas no nariz, sabonetes específicos são usados durante o banho e os pacientes também podem receber antibióticos orais que são eficazes contra as bactérias. A descolonização é um desafio em uma casa onde pode haver vários portadores ativos e todos podem precisar de tratamento para livrar o corpo dessas bactérias e evitar a reinfecção.
Muitos se perguntam como podem evitar se tornar portadores de MRSA. Pode ser muito difícil evitar porque essa bactéria é prevalente. A melhor aposta é praticar uma boa lavagem das mãos e evitar a exposição a feridas abertas ou feridas. Prevê-se, porém, que uma maior incidência de MRSA na comunidade provavelmente levará a mais portadores. À luz dos aumentos esperados, a boa higiene é enfatizada.