A carne Matsusaka ou Matsuzaka é uma forma de carne wagyu produzida em Matsusaka, Japão, na Prefeitura de Mie. Esta carne é famosa por sua textura macia, sabor complexo e bela aparência de mármore, e normalmente atinge preços muito altos quando é colocada à venda. Algumas pessoas acham que a carne Matsusaka é de qualidade muito superior à da Kobe, outro famoso tipo de carne japonesa; A carne de boi matsusaka certamente tende a ter um sabor mais fortemente desenvolvido.
O termo “wagyu” é usado genericamente para descrever várias raças de gado criadas no Japão. A carne de Matsusaka vem de japoneses negros e, por tradição, apenas novilhas são criadas na área, e elas nunca são criadas, porque isso influencia o sabor da carne. As vacas podem viver até os três anos de idade, criando uma carne carnuda muito mais distinta; em contraste, a maior parte do gado em outras regiões do mundo é abatida por volta dos 18 meses de idade, ou às vezes aos dois anos.
Enquanto as vacas são criadas, elas recebem uma dieta rica e variada que deve aumentar o marmoreio de sua carne. As vacas também recebem cerveja, que supostamente estimula o apetite, e recebem massagens frequentes. Ao contrário das notícias fantasiosas, as vacas não ouvem música em seus estábulos, mas são certamente bem tratadas. Todos esses mimos aumentam consideravelmente o preço final da carne, que pode ser extremamente caro, e o fato de apenas cerca de 25,000 vacas serem abatidas a cada ano torna essa carne malpassada ainda mais cara.
A maior parte da carne Matsusaka é vendida com casco em leilões, e as vacas-prêmio foram vendidas por cerca de $ 100,000 dólares americanos (USD), e às vezes muito mais, enquanto outras alcançam cerca de $ 10,000 dólares, o que ainda é um preço extremamente alto para gado destinado ao abate . Depois de leiloada e abatida, a carne pode ser vendida diretamente a restaurantes, caso em que se torna um item de cardápio valorizado, ou pode ser vendida em açougues e atacadistas.
Como a carne de boi Matsusaka é muito cara, as pessoas geralmente gostam de saboreá-la quando têm a oportunidade de prová-la. Esta carne malpassada também deve ser preparada com cuidado, para realçar o melhor do sabor. Muitos restaurantes oferecem tártaro de Matsusaka, usando carne crua, e as pessoas certamente devem evitar cozinhá-la pesadamente, pois isso destruirá muito do sabor complexo e delicado.