A celulite por MRSA é uma inflamação grave das camadas inferiores da pele e do tecido subcutâneo inferior, derme e hipoderme, causada por infecção por Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA). MRSA é uma infecção estafilocócica freqüentemente contraída em hospitais. Como outras infecções por Staphylococcus aureus, ele infecta mais comumente o paciente por meio de fissuras na pele, como as causadas por cortes, picadas ou feridas perfurantes. É tratável, mas devido a décadas de evolução sob a pressão seletiva criada pelo uso generalizado de antibióticos, desenvolveu imunidade a muitos antibióticos comuns, como a penicilina. Se não for controlada, uma infecção de celulite por MRSA pode se espalhar além da pele em tecidos mais profundos, resultando em órgãos e tecidos potencialmente fatais.
A celulite por MRSA surge com mais frequência em situações em que um grande número de pessoas vive nas proximidades, como prisões, lares de idosos e quartéis militares. A infecção por MRSA é um problema particular em hospitais, pois muitos residentes de hospitais têm sistema imunológico enfraquecido e danos à pele, tanto por ferimentos quanto por equipamentos médicos, como agulhas intravenosas e cateteres. No entanto, esse problema pode ser bastante mitigado por meio de melhorias no saneamento e na triagem de MRSA. O risco de infecção é aumentado por condições físicas que afetam a circulação, como diabetes, obesidade e gravidez. O contato frequente com o gado ou com instalações comunitárias, como vestiários públicos e academias, também são fatores de risco.
A celulite por MRSA aparece como uma área sensível e avermelhada que se espalha na vizinhança dos pequenos furúnculos que se formam na área onde a bactéria MRSA entrou originalmente. A área avermelhada fica excepcionalmente quente quando tocada. À medida que a infecção avança, os furúnculos tornam-se cada vez mais doloridos, aumentam de tamanho e se enchem de pus. Ao contrário das infecções bacterianas mais superficiais da pele na epiderme, que tendem a produzir áreas avermelhadas contínuas com bordas bem definidas, a área avermelhada que surge como resultado da celulite tem uma aparência mais irregular e difusa. É possível que ambos estejam presentes ao mesmo tempo, entretanto, sinais visuais consistentes com infecção superficial não necessariamente excluem a possível existência de infecção mais profunda.
Celulite por MRSA não controlada em tecidos subcutâneos profundos pode causar fasceíte necrotizante, popularmente conhecida como “bactéria comedora de carne”, uma condição na qual as toxinas produzidas pela bactéria começam a destruir os tecidos moles. Se o MRSA entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático do paciente, ele pode se espalhar pelo corpo e causar doenças como piomiosite, infecção dos músculos esqueléticos e pneumonia necrotizante. Além disso, as toxinas produzidas por MRSA podem resultar em sepse fatal ou síndrome do choque tóxico.