A cota de malha ou cota de malha é um material que foi usado historicamente para criar roupas de proteção para soldados. Consiste em pequenos anéis de metal unidos para criar uma malha resistente, mas flexível. A cota de malha tem uma vantagem distinta sobre a armadura de placas, sendo muito mais leve e fácil de manusear, mas uma camisa de cota de malha completa ainda é uma carga muito pesada. Numerosos exemplos de cota de malha antiga podem ser vistos em museus ocidentais e asiáticos, e alguns discípulos modernos da armadura histórica também produzem cota de malha para ornamentação e uso.
Para fazer a cota de malha, centenas de pequenos anéis devem ser rebitados ou soldados. Normalmente, cada anel é unido a quatro outros, em um tipo de cota de malha comumente conhecida como quatro para um. Uma variedade dobrada é chamada de oito para dois ou correio do rei. Os anéis da cota de malha podem ser unidos em uma variedade de padrões, dependendo do gosto e das tradições vigentes na região onde é produzida, mas deve-se cuidar para que cada elo seja forte e firmemente unido aos seus pares, com um mínimo de rebites e uma tensão na soldagem e na soldagem para manter a cota de malha forte.
A cota de malha confere uma quantidade surpreendente de proteção ao usuário. A construção pesada e rígida pode desviar golpes de armas afiadas, enquanto a flexibilidade distribui a força de um golpe por todo o corpo. Embora alguém na cota de malha possa acabar gravemente ferido após uma batalha, ele ou ela pode evitar ferimentos graves e fatais. Durante a Idade Média, quando a cota de malha era a armadura de escolha, os médicos podiam tratar hematomas e ossos quebrados como resultado do impacto, mas o controle de infecção para feridas abertas era pobre; a cota de malha sem dúvida salvou vidas.
Havia algumas desvantagens definitivas na cota de malha, que faziam com que gradualmente caísse de moda. O grande peso é, obviamente, um problema, assim como a tendência dos anéis se enterrarem no corpo quando o usuário sofreu um forte impacto. Como resultado, jaquetas de couro rígidas ou camadas acolchoadas de material tiveram que ser usadas sob a cota de malha, limitando a amplitude de movimento do usuário e aumentando o desconforto. Embora a cota de malha fosse produzida e usada desde cerca de 1,000 AEC, ela começou a ser abandonada no século 14 EC.
Os aficionados da cota de malha também podem chamá-la de cota de malha ou maille, uma referência à cota de malha francesa para uma malha de metal encadeada. Você deve estar ciente de que a armadura em si nunca é chamada de “cota de malha”, pois a cota de malha é apenas o material de construção. Cada peça da armadura tem um nome separado; um capuz de cota de malha, por exemplo, é uma touca, enquanto uma camisa na altura do joelho é uma cota de malha. Luvas com malha são mitons, e uma pixane é a cota de malha usada ao redor da garganta para cobrir o pescoço, o seio e a parte superior das costas. Uma cota de malha mais curta que se estende até as coxas é uma cota de malha, enquanto um byrnie é uma cota de malha na altura da cintura.