Stellaria media – comumente conhecida como chickweed, chickwort ou winterweed – é uma erva daninha rasteira anual que é comum em fazendas e gramados em toda a Europa e América do Norte. Embora tenha desfrutado de uma longa história de uso na medicina popular eclética, homeopática, naturopática e ocidental, em 2011 houve pouca pesquisa sobre a planta que comprove sua eficácia para essas aplicações. Como uma erva úmida e levemente mucilagenosa, Stellaria media tem sido freqüentemente empregada como um tratamento para tecidos secos, rachados e inflamados, como lábios rachados, mamilos, crostas, feridas e erupções cutâneas. Além disso, as folhas, caules e rebentos jovens da planta têm sido usados para tratar dores reumáticas, artrite, bronquite, psoríase, asma, conjuntivite, prisão de ventre, dores de estômago, obesidade e doenças do sangue. Um componente frequente de tônicos para limpeza de primavera e verduras para salada, Stellaria media é geralmente considerado bastante seguro.
Embora a erva possa ser empregada como diurético, laxante, tônico para o fígado ou purificador do sangue, quando ervas mais eficazes não podem ser encontradas, Stellaria media não é considerada uma erva particularmente eficaz para a maioria dos usos indicados. Sua ação suave pode ser benéfica no tratamento de pacientes idosos, frágeis, debilitados ou altamente sensíveis que podem responder negativamente a medicamentos mais agressivos. Alguns médicos relataram sucesso com a erva-de-bico ao usar infusões fortes da planta como um tratamento suave para a constipação em pacientes geriátricos que não responderam a outras terapias. Pacientes debilitados que sofrem de retenção de água podem se beneficiar do uso de Stellaria media pelo mesmo motivo.
Embora a planta inteira deva ser evitada em pacientes com doença inflamatória intestinal ou doença de Crohn durante crises ativas, um extrato aquoso tenso pode ser útil na redução da inflamação intestinal. Doses baixas devem ser usadas inicialmente e aumentadas lentamente se bem toleradas. Pacientes que sofrem de úlceras estomacais ou duodenais também podem se beneficiar da incorporação de erva-de-bico em seu regime de tratamento.
Extratos concentrados de Stellaria media têm sido historicamente incorporados em pomadas pretas e outras pomadas usadas para o tratamento de feridas e tumores malignos. Embora a erva possa fornecer alguns benefícios sinérgicos quando combinada com outras ervas alternativas mais potentes, a erva-de-bico não é bem conhecida como um tratamento para tumores malignos. É provável que, historicamente, a inclusão de Stellaria media nessas fórmulas tenha sido um tampão para explorar suas propriedades hidratantes e de promoção da saúde da pele para compensar as ervas mais agressivas da mistura.