A ambliopia, comumente conhecida como olho preguiçoso, é uma condição que geralmente afeta crianças e faz com que os sinais de um olho sejam ignorados em favor do outro. Os sintomas de ambliopia em crianças incluem desalinhamento dos olhos, percepção de profundidade deficiente e apertar os olhos ou virar a cabeça ao focalizar um objeto. A criança pode ficar angustiada quando um olho é coberto. Outras condições observadas, como catarata ou pálpebra caída, também podem bloquear parcialmente a visão de um dos olhos e indicar ambliopia em crianças.
Na visão normal, os sinais de ambos os olhos são compilados pelo cérebro para criar uma imagem tridimensional. Para crianças com ambliopia, as imagens que vêm dos olhos são muito diferentes para se misturarem em uma única imagem. O cérebro supera essa confusão ignorando um dos sinais. Crianças com ambliopia dependem de um olho em detrimento do outro, resultando em percepção de profundidade diminuída ou ausente.
A falta de percepção de profundidade é um dos principais sintomas da ambliopia em crianças. Outros sintomas comuns incluem a tendência de apertar os olhos ou inclinar a cabeça ao tentar focalizar um objeto. Crianças pequenas com ambliopia podem chorar ou ficar angustiadas se o olho mais forte for coberto.
Na maioria das vezes, a ambliopia em crianças é resultado de estrabismo ou desalinhamento dos olhos. Os olhos da criança parecem olhar em direções diferentes, tornando essa condição facilmente diagnosticada. A ambliopia estrábica pode ser observada no nascimento ou a condição pode se desenvolver mais tarde.
Quando a capacidade de focalizar um objeto é incompatível, como quando apenas um olho tem miopia, pode ocorrer ambliopia. Tal como acontece com o desalinhamento, as imagens transmitidas pelos olhos não coincidem, levando o cérebro a ignorar os sinais do olho mais fraco. Esta forma de ambliopia, chamada ambliopia refrativa, é mais difícil de detectar. É improvável que os olhos pareçam desalinhados, mas outros sintomas podem ser observados, como percepção de profundidade deficiente e dificuldade de foco.
Obstáculos físicos também podem bloquear a visão de um olho, resultando em ambliopia em crianças. A catarata forma uma nuvem opaca dentro do olho e turva a visão, resultando em imagens incompatíveis enviadas ao cérebro. Isso faz com que as pupilas pareçam pálidas e turvas e são indicações facilmente observáveis de que a criança pode sofrer de ambliopia.
A ptose, ou pálpebra caída, dificulta a abertura total dos olhos, bloqueando parcialmente a visão. O cérebro ignora as imagens de baixa qualidade do olho coberto, resultando em ambliopia. A evidência de ptose é um sinal de ambliopia potencial em crianças.