Chimichurri é um molho de condimento de ervas considerado uma especialidade culinária da Argentina. Normalmente servido com carne grelhada ou assada, é feito de salsa, orégano, alho, cebola, sal e pimenta em uma base líquida de azeite e vinagre.
Refletindo a influência italiana que é evidente na culinária e na cultura em maior ou menor grau, dependendo de onde você estiver na Argentina, o chimichurri é um tanto análogo ao molho pesto verde do norte da Itália. Ervas frescas picadas – salsa e orégano no caso do chimichurri e manjericão e salsa italiana no pesto – são combinadas com alho e temperos e adicionadas a uma base de azeite.
As origens exatas do nome “chimichurri” se perderam no tempo, mas muitas histórias sugerem como o molho recebeu esse nome. Curiosamente, essas histórias diferem em detalhes, mas não muito em tipo. Uma versão tem em seu centro um irlandês chamado Jimmy McCurry, que estava viajando com tropas nativas na luta pela independência da Argentina no século XIX. Dizem que Jimmy McCurry foi o criador do molho, mas seu nome, sendo um trava-língua para os habitantes locais, se transformou em “chimichurri”.
Outras histórias apresentam Jimmy Curry, um importador inglês de carne argentina, ou James C. Hurray, um escocês na luta com alguns gaúchos. Em ambos os casos também, a língua local conseguiu transformar j em ch, e o novo nome permaneceu.
Embora seja normalmente servido com carne, o chimichurri pode ser comido com praticamente qualquer variedade de carnes grelhadas ou assadas, aves e até peixes. Está disponível preparado em potes e na forma de pó que se reconstitui com óleo e água ou vinagre. Embora essas possam ser opções convenientes, fazer chimichurri do zero é fácil e a recompensa é grande – molhos processados comercialmente não podem ser comparados ao sabor de ervas frescas.
Para fazer seu próprio chimichurri, você precisará de 1 ramo de salsinha fresca; 4 dentes de alho picados (pode usar mais ou menos, a gosto); 1 a 2 colheres de sopa de orégano fresco picado (ou 1 a 2 colheres de chá de orégano seco, se você não conseguir pegar fresco); 1/2 colher de chá de pimenta-do-reino moída na hora; 1 colher de sopa de colorau; 1 folha de louro; 1 colher de chá de sal grosso; 1/4 xícara (60 ml) de vinagre de vinho tinto; 2 colheres de sopa (30 ml) de água; e 1/2 xícara (120 ml) de azeite.
Lave a salsa em água fria corrente até que toda a areia seja removida; centrifugue ou seque com papel toalha. Pique as folhas de salsa, descartando os caules e coloque em uma tigela média não reativa. Para a salsa na tigela, adicione alho picado, orégano, pimenta, páprica e folha de louro; mexa para misturar. Em uma tigela pequena, misture o sal, o vinagre e a água até que o sal se dissolva parcialmente. Despeje a mistura de vinagre sobre a salsa; jogue para combinar. Despeje o azeite sobre a mistura de salsa; mexa para distribuir todos os ingredientes uniformemente. Transfira esta mistura para um recipiente não reativo com tampa. As ervas devem ser cobertas pelo líquido; se não, acrescente azeite de oliva, vinagre e água na mesma medida para cobrir. Sele bem e leve à geladeira até que esteja pronto para uso, pelo menos 1/2 hora.
Para obter melhores resultados, prepare seu chimichurri um ou dois dias antes do plano de usá-lo. Isso permitirá que os sabores se misturem. Antes de servir, deixe os chimichurri atingirem a temperatura ambiente, remova e descarte a folha de louro. Sirva com carne grelhada ou assada, frango, porco ou peixe, ou use como marinada antes de grelhar qualquer um desses.