Quer seja em borracha ou duro, o doce de caramelo é o doce favorito de muitas pessoas diferentes. Doces de caramelo são feitos aquecendo diferentes tipos de açúcar até que estejam dourados e “caramelizados”. O doce de caramelo pode ser apreciado sozinho ou usado em várias receitas, como maçãs ou pudins de caramelo.
Uma mistura de leite ou creme, açúcar e manteiga é a receita geral para doces de caramelo macios e em borracha. Muitas variedades de açúcar podem ser usadas para criar a guloseima. Também conhecido como caramelo cremoso ou caramelo de leite, pode ser endurecido ou vendido em sua forma densa e em borracha. A maioria dos doces com caramelo pode ser chamada de doces de caramelo.
Dependendo de seu uso, o doce de caramelo pode vir em uma ampla variedade de formas, tamanhos e sabores. O caramelo usado na panificação ou em outras formas de cozinhar é frequentemente vendido na forma de pequenos quadrados ou folhas finas que são simples de aquecer e incorporar em receitas. Blocos grandes e grossos do doce também estão disponíveis para molhar itens, como maçãs, ou para derreter em confeitos como fondue. Depois de derreter o caramelo em uma panela, ele também pode ser ligeiramente resfriado antes de ser usado para cobrir outras sobremesas, como sorvete ou o popular creme mexicano conhecido como pudim.
Caramelo também pode ser adquirido já tratado com outros componentes, como nozes ou chocolate misturado. Isso pode ser apreciado sozinho ou incorporado em receitas. Muitos doces diferentes apresentam sabor de caramelo. Os doces cremosos de praliné, populares no sul dos Estados Unidos e na Europa, são feitos de açúcar caramelizado, geralmente na forma de xarope, e nozes. Barras de nogado em borracha e outros doces à base de nougat costumam incorporar caramelo também.
Os doces frágeis populares, como os frágeis de amendoim, são feitos com caramelo. Uma das maneiras mais comuns de saborear o doce de caramelo é comê-lo embalado individualmente. Caixas de chocolates e barras de chocolate às vezes podem conter centros de caramelo. Outros doces de caramelo ricos em borracha são enrolados e recheados com outros recheios saborosos, como creme de framboesa ou baunilha. Bombons de chocolate crocantes e duros são um complemento popular para os pratos de doces de muitas pessoas em casa.
Todas essas formas de caramelo também podem ser derretidas para fins culinários, se desejado. Os chefs costumam incorporar doces de caramelo na culinária requintada. Uma sobremesa muito popular conhecida como crème brûlée, ou creme queimado, consiste em um creme de baunilha doce coberto com uma camada endurecida de caramelo frio. Bolos, receitas de streusel e muitas outras guloseimas saborosas para sobremesas também incluem doces de caramelo. O doce também pode ser incorporado em bebidas com sabor alcoólicas e não alcoólicas, como coquetéis à base de café ou martinis de caramelo de maçã.