Cifose é um termo usado para descrever uma condição normal da coluna vertebral e várias condições anormais da coluna vertebral. Todas as pessoas têm algum grau de cifose, uma curvatura C na coluna torácica. Em alguns casos, porém, essa curvatura C é exagerada, causando problemas na postura, afetando a amplitude de movimento e, muitas vezes, causando dor. Em quem sofre de cifose anormal, os ombros ficam curvados e o rosto ligeiramente para a frente, embora no desenvolvimento inicial de algumas formas essa postura possa não ser particularmente evidente.
A cifose anormal pode ser postural, como frequentemente observada em meninos adolescentes. Curvar a parte superior das costas e projetar o queixo para a frente é corrigido ensinando-se a postura adequada. Este é o menos perigoso dos diferentes tipos de cifose, porque pode ser facilmente tratado e resolvido. Outros tipos de cifose resultam de anormalidades estruturais, como defeitos congênitos, osteoporose, deformidade gibosa ou doença de Scheuermann. Em cada caso, o tratamento precoce melhora significativamente o resultado, mas o tratamento difere dependendo da causa.
A deformidade gibosa é congênita e resulta em uma curva angular na parte inferior da coluna, que deve ter uma curva suave. O resultado para a parte superior da coluna é uma curvatura para trás, o que geralmente é mais evidente quando a pessoa se inclina para a frente.
A doença de Sheuermann é mais comum em meninas e geralmente se desenvolve no início da puberdade. Os espaços entre os discos das vértebras começam a diminuir. O resultado é uma curva C excessiva e rígida que pode ser dolorosa.
A osteoporose, porque também afeta o espaço do disco e a densidade óssea, pode resultar em um palpite pronunciado. Como a osteoporose é progressiva, esse pode ser o tipo de cifose mais difícil de tratar. As perspectivas de melhora da osteoporose não são favoráveis.
A cifose é diagnosticada pela palpação da coluna vertebral, avaliação neurológica, uma série de radiografias e exame da amplitude de movimento. A ressonância magnética também pode ser necessária se o médico suspeitar de danos à coluna vertebral. Em alguns casos, o tratamento da cifose consiste simplesmente em observar a progressão da curva. Como a cifose é normal, uma curva C ligeiramente avançada pode nunca progredir até o ponto em que crie problemas. Qualquer curva que mede entre 55 e 60 graus é geralmente tratada dessa maneira.
Quando a curva é de 60 a 80 graus, os médicos geralmente recomendam o uso de uma órtese, usada 23 horas por dia, para evitar que a coluna se curve mais. Este tratamento é comumente usado na doença de Sheuermann. Medicamentos antiinflamatórios também podem ser usados para tratar o desconforto e o inchaço. O médico também pode recomendar fisioterapia ou terapias alternativas como Pilates ou ioga para aumentar a flexibilidade da coluna.
Quando as crianças nascem com anormalidades na coluna, muitas vezes precisam ser corrigidas cirurgicamente logo após o nascimento. A cirurgia da coluna é o tratamento de último recurso, dadas as complicações de paralisia e infecção que podem ocorrer. No entanto, a cirurgia pode oferecer a possibilidade de crescimento e desenvolvimento normais para uma criança com cifose estrutural. Além disso, alguns adultos escolhem a cirurgia da coluna por razões cosméticas, uma vez que a cifose pode causar um palpite pronunciado que é cosmeticamente desagradável.
Para a cifose anormal causada pela osteoporose, as órteses e sapatos corretivos podem fornecer algum alívio, mas não corrigirão a curva. Outro tratamento se concentra em retardar a progressão da osteoporose por meio de terapia de reposição hormonal, aumento da suplementação de cálcio e promoção de exercícios e perda de peso para os pacientes com sobrepeso.