O cipionato de testosterona é uma forma sintética do hormônio sexual masculino testosterona. Ele e várias outras substâncias artificiais semelhantes, relacionadas aos hormônios sexuais masculinos, constituem uma classe de drogas comumente conhecida como esteróides anabolizantes. O cipionato de testosterona é legalmente prescrito para tratar certas condições, mas também é altamente abusado por causa de suas propriedades de aumento de desempenho.
O corpo masculino produz naturalmente testosterona, o hormônio responsável pelo desenvolvimento e funcionamento adequado dos órgãos sexuais masculinos. Às vezes, o corpo deixa de produzir testosterona suficiente, causando condições como puberdade tardia, disfunção sexual e falta de características masculinas, como barba, tórax e pelos pubianos. O tratamento dessa condição, conhecida como hipogonadismo, é o uso médico mais comum dessa droga e de outros esteróides anabolizantes. Na verdade, os esteróides anabolizantes foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1930, especificamente para tratar o hipogonadismo. Eles ajudam a promover o crescimento do músculo esquelético, portanto, os esteróides anabolizantes também são prescritos para tratar a perda de carne que ocorre em doenças como o HIV.
O cipionato de testosterona é um pó cristalino branco cremoso que tem pouco ou nenhum odor e não é solúvel em água. É administrado por injeção profundamente no músculo glúteo, nas nádegas. Não deve ser administrado por via intravenosa e só deve ser usado sob a supervisão de um profissional médico.
O cipionato de testosterona é uma substância controlada nos Estados Unidos. Muitas vezes, é obtido e usado ilegalmente devido à sua capacidade de melhorar o desempenho e a aparência física. Levantadores de peso, fisiculturistas e outros atletas são os usuários mais comuns da droga e de outros esteróides anabolizantes. O abuso é tão comum entre os atletas profissionais que procedimentos de teste foram implementados para detectar o uso ilegal. Alguns países não exigem receita para a compra desse medicamento, e ele costuma ser contrabandeado para os Estados Unidos e vendido ilegalmente, seja por correspondência ou em locais como academias e eventos esportivos competitivos.
O abuso de cipionato de testosterona pode ter efeitos colaterais adversos graves. Tem sido associada a hipertensão, ataques cardíacos, derrames, coágulos sanguíneos nos vasos sanguíneos e tumores hepáticos. O abuso também pode causar cistos, acne e cabelos e pele oleosos. Comportamento agressivo, irritabilidade e alterações graves de humor também podem resultar do abuso de esteróides anabolizantes. Um efeito indireto, mas sério, do abuso de esteróides é o vício em outras drogas, já que alguns usuários recorrem a drogas mais fortes, como heroína e outros opiáceos, na tentativa de obter alívio dos efeitos negativos dos esteróides anabolizantes.