A cirurgia maxilofacial é uma especialização da odontologia que se concentra em problemas ao redor da boca, mandíbula e pescoço. Os médicos que decidem seguir essa especialidade como carreira geralmente frequentam a faculdade de odontologia e não uma residência adicional. Por causa dos nervos importantes que percorrem o rosto, o treinamento pode levar vários anos antes que um médico possa se apresentar para os exames do conselho médico. Isso garante que o cirurgião esteja seguro para praticar.
Um dentista ou ortodontista pode encaminhar um paciente para cirurgia maxilofacial se um problema na boca for muito difícil de corrigir apenas com a ortodontia ou procedimentos odontológicos básicos. Um cirurgião pode remover dentes do siso severamente impactados, tratar a dor facial ou corrigir sobremordidas e deformidades da mandíbula. Normalmente, o treinamento para esta especialidade inclui cirurgia reconstrutiva, para que o cirurgião possa reconstruir áreas da face que necessitem dela.
Após um acidente grave, o paciente pode ser encaminhado a um cirurgião maxilofacial se ele ou ela tiver sofrido lesões faciais graves. A cirurgia pode ajudar a corrigir danos cosméticos e outros danos à face resultantes do acidente. Além de limpar a aparência física de um rosto danificado, o cirurgião pode lidar com danos nos nervos e outros problemas que podem causar dor ao paciente. Especialmente se o paciente for tratado rapidamente, os impactos de longo prazo dos danos do acidente podem ser bastante reduzidos.
Se um paciente for diagnosticado com câncer ou tumores na região da face, a cirurgia pode desempenhar um papel no tratamento do paciente. Além de trabalhar com um especialista em câncer, o paciente pode trabalhar com um cirurgião para remover o tecido danificado e reconstruir o rosto para que o paciente não fique sujeito a constrangimento por causa de uma aparência física estranha. Os cirurgiões que optam por se especializar no trabalho com pacientes com câncer podem optar por buscar treinamento adicional para que possam oferecer os melhores serviços possíveis.
Para pessoas com defeitos congênitos e deformidades, um encaminhamento para cirurgia maxilofacial pode mudar sua vida. Alguns cirurgiões se especializam no tratamento de fenda labial e palatina e outras deformidades desfigurantes, às vezes até oferecendo suas habilidades em comunidades de baixa renda. Como o rosto é uma parte tão visível e importante de uma pessoa, muitas pessoas com deformidades se sentem estranhas na sociedade. A cirurgia corretiva pode mudar isso, dando ao paciente mais confiança em sua vida diária.