A cirurgia artroscópica, freqüentemente escrita e pronunciada incorretamente como cirurgia ortoscópica, consiste na visualização de uma articulação com uma pequena câmera inserida através de uma incisão na pele. A artroscopia é mais comumente realizada na articulação do joelho, mas também pode ser usada no pulso, tornozelo, ombro ou quadril. Às vezes, esse procedimento é denominado cirurgia ortoscópica, mas esse termo se refere apropriadamente à visão correta e não descreve nenhum tipo de cirurgia.
O termo artroscópico é derivado das raízes gregas arthro, que significa ‘junta’, e scopein, que significa ‘ver’. Na cirurgia artroscópica, pequenas incisões são feitas ao redor da articulação para admitir uma câmera chamada artroscópio e quaisquer outros instrumentos cirúrgicos necessários. As incisões têm apenas um ou dois centímetros de comprimento e deixam cicatrizes mínimas. O tempo de recuperação também é significativamente menor do que na cirurgia de articulação aberta.
Este procedimento pode ser usado para diagnosticar e reparar problemas nas articulações. O artroscópio pode ser usado para tirar fotos do interior da articulação que podem ser avaliadas por um médico, e também fornece uma imagem de vídeo em uma tela de televisão durante a cirurgia, para que o cirurgião possa ver o que está fazendo sem abrir até a junta. O artroscópio tem o tamanho de um lápis e possui uma lente de aumento e uma luz de fibra óptica para tornar as áreas fotografadas claramente visíveis.
A cirurgia artroscópica pode ser usada para tratar uma ampla gama de condições, incluindo sinovite ou inflamação do revestimento da articulação; rupturas nos tendões do manguito rotador ou na cartilagem ou ligamentos do joelho; problemas relacionados com artrite; e síndrome do túnel do carpo. Algumas condições ainda requerem cirurgia de articulação aberta, mas os procedimentos artroscópicos tornaram-se cada vez mais sofisticados e versáteis desde que se tornaram amplamente usados na década de 1980.
Embora a cirurgia artroscópica seja considerada um procedimento minimamente invasivo, ela requer anestesia, local ou geral. Geralmente é um procedimento ambulatorial e poucos pacientes requerem muitos medicamentos para a dor. A recuperação é bastante rápida, com as feridas da incisão cicatrizando em poucos dias e a recuperação máxima da articulação ocorrendo ao longo de várias semanas. Pode ser necessária reabilitação ou fisioterapia durante o período de recuperação.
Como toda cirurgia, a cirurgia artroscópica tem alguns riscos associados. Isso inclui infecção, sangramento ou inchaço excessivo, coágulos sanguíneos, danos aos nervos ou vasos sanguíneos e quebra de instrumentos. No entanto, menos de um por cento de todos os procedimentos artroscópicos apresentam qualquer uma dessas complicações.