O termo “coentro” é freqüentemente usado para se referir a uma especiaria feita a partir da fruta seca da planta Coriandrum sativum. Esta erva, também chamada de coentro ou salsa chinesa, é um membro da família da cenoura e da salsa. Os frutos, ou sementes, são pequenos e redondos, de cor marrom ou marrom-amarelada. Às vezes são chamadas de coentro ou sementes de coentro. As folhas da planta são freqüentemente chamadas de folhas de coentro ou coentro.
Características
As sementes, folhas e até as raízes da planta Coriandrum sativum são comestíveis, embora tenham sabores e usos muito distintos. A erva tem um sabor leve e fresco, com um toque de limão. É comumente usado em curries ou em outras cozinhas asiáticas e geralmente é combinado com gengibre. O coentro também é usado para dar sabor a embutidos e até mesmo na fabricação de alguns cigarros. As folhas de coentro têm um sabor muito pungente que costuma provocar reações extremas, com a maioria das pessoas amando ou odiando.
Uso
As sementes podem ser utilizadas inteiras ou moídas. Uma unidade de coentro moído pode ser substituída por uma unidade de sementes de coentro em muitas receitas. As sementes inteiras também podem ser salpicadas sobre as saladas ou sobre a carne enquanto ela é assada. O tempero moído é ideal para criar polpas picantes e costuma ser usado em marinadas. As folhas de coentro são frequentemente usadas como guarnições, bem como em muitas receitas de salsa e guacamole.
Cultivo
O Coriandrum sativum é fácil de crescer e se desenvolve rapidamente. Pode ser cultivada em ambientes fechados ou na maioria dos climas quentes, mas é especialmente adequada para ambientes onde os verões são quentes e secos. Os frutos amadurecem geralmente no final do verão e devem ser bem secos antes de serem usados. Eles são secos cortando os caules e pendurando as mudas de cabeça para baixo. Não se deve usar ar quente para secar as sementes, pois isso prejudicaria o sabor delicado da especiaria.
História
Esta planta é cultivada na Índia, China e Egito há milhares de anos. Acredita-se que o coentro seja uma das primeiras especiarias usadas pelo homem, e há referências à especiaria nos primeiros documentos sânscritos, na Bíblia e em histórias antigas da China e do Oriente Médio. Ele ganhou uma reputação precoce como afrodisíaco e estimulante do apetite. Mais recentemente, ganhou popularidade na culinária ocidental e do sudoeste. No início do século 21, a Espanha e o Marrocos eram alguns dos principais produtores dessa especiaria.