O coentro pesto é uma pasta oleosa geralmente feita de folhas de coentro esmagadas, pinhões, alho, azeite e queijo parmesão. O pesto é um prato tradicionalmente italiano e, como tal, é comumente servido em massas, pizzas e torradas no estilo bruschetta. O coentro pesto é uma variação não tradicional que combina igualmente bem com alimentos mais apimentados, especialmente aqueles da cozinha mexicana e asiática.
A palavra pesto vem do italiano para “triturado”, em grande parte devido ao método em que o pesto é – ou pelo menos tradicionalmente era – feito. A maioria dos críticos de comida reconhece o pesto original como a combinação de folhas de manjericão, alho, pinhões, óleo e queijo. Quase qualquer variação desses ingredientes básicos ainda pode ser chamada de pesto. Um coentro pesto é simplesmente um pesto com coentro substituindo o manjericão ou adicionado ao manjericão.
Não existe uma receita única de coentro pesto. O queijo e o óleo são geralmente essenciais para manter o pesto coeso, mas outras nozes, como as nozes, podem substituir os pinhões tradicionais. Ingredientes como tomates secos ao sol ou azeitonas pretas também podem ser adicionados para um pesto mais exclusivo e saboroso.
O coentro são as folhas da planta do coentro. As sementes de coentro têm um sabor característico, quase picante, que transparece nas folhas. O coentro e o coentro são mais comumente usados nas cozinhas da América Latina e do Sul da Ásia, embora a planta seja nativa da costa mediterrânea da Europa. Criar um pesto de coentro é, ao mesmo tempo, uma variação regionalmente apropriada de um favorito italiano e um meio de transformar algo familiar em algo novo.
A maior parte do pesto de ervas, incluindo o pesto de coentro, pode ser comida crua. Depois de misturado, o pesto de ervas geralmente está pronto para ser espalhado e saboreado. No entanto, é um prato particularmente versátil, pois geralmente também pode ser cozido ou aquecido de acordo com as receitas e os gostos.
Cozinhar com coentro, assim como cozinhar com ervas de qualquer variedade, é relativamente simples. Um pouco de calor geralmente ajuda as ervas a liberar seus sabores. Normalmente, nunca é uma boa ideia expor as ervas diretamente para ouvir ou abrir chamas, pois elas podem pegar fogo ou ficar quebradiças facilmente, mas um calor lento e constante pode produzir uma intensidade maravilhosa de sabores nem sempre presentes nas ervas cruas.
Em um pesto, o óleo atua como uma espécie de agente conservante. A erva libera seus aromáticos no óleo, que então se infiltra na carne, macarrão ou outro prato, uma vez aquecido. Alguns cozinheiros espalham o pesto sobre a comida enquanto ela assa, para selar os sabores. Outros aquecem o pesto sozinho em uma pequena frigideira e, em seguida, colocam a mistura aquecida em um prato antes de servir.