Combustível de atrito é a fonte de combustível para um aparelho que as pessoas usam para cozinhar alimentos ou mantê-los quentes, como em uma fila de bufê em um restaurante. Este aparelho geralmente consiste em um prato de metal com um aparelho de aquecimento embaixo dele, e os fabricantes geralmente vendem o combustível para fricção em um aparelho, como uma lata com um pavio. Combustíveis Wick, incluindo dietilenoglicol (DEG), são mais finos do que géis como géis de metanol e podem derramar mais facilmente. Diferentes combustíveis queimam em diferentes graus de calor e os fabricantes oferecem uma variedade de combustíveis para uma variedade de aparelhos.
Esses combustíveis incluem metanol, DEG, álcool desnaturado e o mais novo etanol de origem vegetal. Os fabricantes geralmente usam a cana-de-açúcar para a maior parte do etanol combustível. Os combustíveis em gel tendem a queimar mais quente do que os combustíveis de pavio, mas se forem grossos o suficiente, os géis são quase à prova de derramamento, o que é mais seguro para os usuários e clientes do restaurante. Os vendedores oferecem os combustíveis em recipientes individuais que ficam sob a travessa ou urna de bebida e em recipientes maiores para reabastecer aparelhos de aquecimento.
No setor de food service, os restaurantes geralmente precisam de mais de um tipo de combustível. Por exemplo, urnas e recipientes para bebidas projetados não para cozinhar os alimentos, mas para mantê-los aquecidos para o serviço, precisam de um combustível de baixa temperatura, e as travas e alguns aparelhos de cozinha precisam de um combustível de queima mais quente. A faixa de temperatura média é de 165-196 ° Fahrenheit (cerca de 74-90 ° Celsius), e o objetivo é encontrar um combustível que mantenha os alimentos na faixa de segurança de temperatura próxima a 141 ° Fahrenheit (cerca de 60 ° Celsius). Combustíveis de atrito também têm tempos de queima diferentes, dependendo da fórmula do fabricante e do tamanho do pavio ou buraco de queima. Os fornecedores oferecem combustíveis que duram 45 minutos ou até seis horas.
A maioria dos fabricantes, por questões de segurança, oferece recipientes anti-derramamento que permanecem frios ao toque, mas os usuários ainda precisam ter cuidado ao usar esses produtos. Exemplos de práticas seguras de manuseio incluem acender o combustível após o usuário colocá-lo sob o aparelho e deixar o recipiente esfriar antes de movê-lo. Uma pessoa deve seguir as orientações do fabricante ao apagar a chama, pois cada tipo de aparelho a combustível é diferente. Geralmente, os fabricantes de combustível para fricção aconselham os usuários a não usar roupas largas ou ter cabelos soltos que podem pegar fogo com a queima do combustível.
Muitos aparelhos usam combustível abrasivo. A indústria de alimentos tem muitos usos para aparelhos de combustível de atrito. Panelas de fondue, terrinas de sopa, hibachis e urnas de bebidas são exemplos de aparelhos que mantêm os alimentos aquecidos. Na indústria hoteleira, as pessoas os usam para carrinhos de serviço de quarto e caixas portáteis de comida. Os campistas e os caminhantes usam combustível abrasivo para cozinhar ou aquecer alimentos prontos para comer, porque são seguros e leves.
Historicamente, na era medieval, um braseiro portátil contendo carvão ou carvão era colocado em um suporte de metal e aquecia o prato de comida acima dele. A indústria médica usou algumas das primeiras versões para preparar medicamentos. A vantagem do combustível abrasivo era que a comida podia ser preparada longe do calor intenso do fogo da lareira. À medida que outros combustíveis se tornaram disponíveis, a popularidade do uso de pratos refratários em restaurantes aumentou. Combustíveis de atrito evoluíram ao longo do tempo e, no final do século 20, os fabricantes desenvolveram combustíveis ecológicos feitos de recursos renováveis e eram biodegradáveis e sem metanol, bem como sem odores e sem fumaça.