Muitos homens se preocupam com a saúde de seus espermatozóides, principalmente se estiverem tentando engravidar. Os fatores que determinam se o sêmen de um homem é normal incluem a cor, consistência, cheiro, volume, concentração de esperma e porcentagem de anormalidades. O sêmen normal deve ter uma consistência turva e espessa que dilui e clareia em meia hora, e pode até ter um leve cheiro de cloro. Pelo menos 50% dos espermatozoides devem ter motilidade e morfologia normais.
O sêmen normal é geralmente branco ou cinza no início. Normalmente, ele vai engrossar, depois se liquefazer e ficar transparente. Essa mudança geralmente ocorre em meia hora. Se o sêmen permanecer espesso, pode haver um problema de desidratação, mas esse problema normalmente desaparece por conta própria. Se não voltar ao normal após algumas semanas, pode haver um problema mais sério. Além disso, o sêmen tingido de vermelho ou amarelo é normal, mas se a descoloração for pronunciada e seguida por um cheiro desagradável, pode haver uma infecção ou, em raras ocasiões, câncer.
A quantidade ejaculada deve estar entre 1.5 ml a 6 ml, com algo entre 20 milhões a 150 milhões de espermatozoides. Um volume sempre baixo de sêmen pode indicar outros problemas de saúde, como diabetes, infecção da próstata ou algo bloqueando o vaso seminal. Normalmente, os homens mais velhos com mais de 40 anos terão volumes de sêmen na extremidade inferior da escala.
A motilidade e a morfologia são fatores particularmente importantes para determinar o sêmen normal para a fertilidade. As porcentagens que os cientistas normalmente procuram variam, mas, em média, pelo menos um total de 50% dos espermatozoides deve ter motilidade e morfologia normais. Não é incomum, entretanto, que um homem tenha sêmen normal, mas tenha pouco mais de 30% dos espermatozoides com morfologia normal. A melhor maneira de determinar se um homem se enquadra nessa faixa é por meio da análise do sêmen.
Se um homem suspeita que ele pode ter sêmen anormal, ele pode querer se submeter a uma análise de sêmen. A maioria dos laboratórios exige que o homem se abstenha de ejaculação por algo entre dois e cinco dias e, para resultados mais precisos, o sêmen é analisado em uma ou duas horas. Em algumas ocasiões, um laboratório pode até mesmo solicitar que o teste seja repetido mais uma ou duas vezes em um período de três meses. Normalmente, eles estão apenas testando a motilidade e morfologia normais e, embora este seja um fator importante na determinação do sêmen normal, nem sempre é indicativo de fertilidade.