Hematócrito, ou HCT, é uma medida da porcentagem de glóbulos vermelhos contidos em um volume de sangue total. Outro termo para hematócrito é o hematócrito, ou PCV. Os valores obtidos neste teste dependem do número e do tamanho dos glóbulos vermelhos. Os níveis normais de hematócrito são 38.8% a 50% para homens adultos e 34.9% a 44.5% para mulheres adultas. Os intervalos para crianças de 15 anos ou menos variam de acordo com a idade e o sexo.
É útil saber o que esperar quando esse procedimento de hemograma for realizado. O técnico de laboratório retirará uma amostra de sangue de uma veia, normalmente da parte interna do cotovelo ou do dorso da mão. Os técnicos primeiro amarram um elástico ao redor do braço para fazer com que a veia inche de sangue. Em seguida, uma agulha será inserida na veia, fazendo com que o sangue seja coletado em um frasco. Assim que toda a amostra de sangue for obtida, a agulha será removida e um curativo será colocado sobre a punção para interromper o sangramento.
Após a coleta da amostra de sangue, o processo de determinar se ela contém níveis normais de hematócrito começa colocando-a em um dispositivo giratório conhecido como centrífuga. Esta máquina aplicará um movimento giratório muito rápido a um tubo de ensaio, o que resultará na separação do sangue em três componentes. As três partes do sangue consistem no fluido, também conhecido como plasma, os glóbulos vermelhos e os glóbulos restantes. Depois que o sangue se divide em suas partes componentes, o técnico de laboratório pode determinar a porcentagem de glóbulos vermelhos.
Os níveis de hematócrito abaixo do normal e acima do normal podem resultar de uma variedade de diferentes condições médicas ou deficiências. Leituras mais baixas de HCT podem ser causadas por anemia ou leucemia, bem como destruição de glóbulos vermelhos, hiperidratação e desnutrição. As deficiências nutricionais de ferro, vitamina B12 e vitamina B6 também criarão níveis mais baixos de HCT. Diferentes distúrbios médicos também podem produzir níveis de hematócrito acima do normal, como as condições sanguíneas de eritrocitose, policitemia vera e níveis baixos de oxigênio no sangue. Outras doenças incluem cardiopatia congênita, cor pulmonale e fibrose pulmonar, ou uma razão mais simples, desidratação.
Certas condições podem influenciar o resultado de um teste de hematócrito, fazendo com que os resultados sejam imprecisos. Essas situações incluem viver em grandes altitudes, gravidez ou desidratação grave. Uma perda significativa de sangue recente ou transfusão recente também pode produzir resultados enganosos. Os médicos levarão esses fatores em consideração ao interpretar as leituras.