A contabilidade do crescimento é uma metodologia introduzida pela primeira vez pelo economista americano Robert Solow. Essa metodologia é comumente usada por economistas para medir o papel que vários fatores desempenham no crescimento econômico. Também pode ser usado para analisar padrões de crescimento de longo prazo futuros com base em uma série de mudanças no ambiente econômico global. Assim, tornou-se uma importante ferramenta de análise econômica e ajudou a identificar quais estratégias de produção ajudam a aumentar o crescimento econômico.
A contabilidade do crescimento basicamente divide toda a produção de uma economia em três variáveis - mudanças no capital, trabalho e produtividade total. Dois desses componentes, capital e trabalho, controlam diretamente os fatores observáveis de crescimento ou declínio em uma economia de acordo com as regras do modelo de contabilidade do crescimento. A produtividade total dos fatores, por outro lado, não é diretamente observável. Assim, outras técnicas, que serão explicadas posteriormente, devem ser utilizadas para contabilizar a produtividade total dos fatores.
A matemática envolvida na contabilidade do crescimento é baseada em proporções de crescimento. Se as taxas de crescimento proporcionais do capital, trabalho e produção econômica total forem conhecidas, a equação da contabilidade do crescimento será capaz de calcular a taxa de crescimento da produtividade total dos fatores. Esta é uma função extremamente importante da contabilidade do crescimento, porque a produtividade total dos fatores não é observável e precisa ser calculada matematicamente.
Quaisquer partes do Produto Interno Bruto (PIB) que são o resultado do aspecto não observável da produtividade total dos fatores são chamadas de resíduos de Solow. Esses resíduos podem ser atribuídos ao progresso tecnológico que leva ao aumento da produtividade. A tecnologia na contabilidade do crescimento não se limita a máquinas, mas também inclui a organização do trabalho, a regulamentação governamental e os níveis de alfabetização. Assim, o progresso tecnológico é definido de forma muito vaga, o que permite a inclusão de múltiplos fatores que os economistas normalmente não levariam em consideração. Além disso, com o progresso tecnológico, os fabricantes e produtores conseguem obter mais resultados com a mesma quantidade de insumos, o que leva a níveis de produtividade muito mais elevados.
A contabilidade do crescimento é uma técnica aplicada a praticamente todas as economias do mundo. Ao aplicar esse método, podemos fazer observações sobre como os governos podem estimular o crescimento por meio de mudanças nas políticas internas. A observação mais comum é o fato de que nem todo crescimento econômico pode ser explicado por mudanças no capital, população, força de trabalho e outros fatores diretamente observáveis. Assim, avanços tecnológicos vagamente definidos aumentam, de fato, os níveis de produtividade. Esses aumentos eventualmente resultam em crescimento econômico em nível nacional.
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