O corte com oxigênio é a prática de introduzir oxigênio para aumentar a temperatura de aquecimento de um gás de corte, como o acetileno. Ao introduzir o oxigênio na chama através da cabeça da tocha de corte, o calor é aumentado e o operador é capaz de ajustar a chama de corte para produzir o efeito desejado. O corte com oxigênio também usa o oxigênio comprimido para soprar o metal liquidado para fora do caminho do corte.
O corte e a soldagem com acetileno com oxigênio são um método popular para reparar e criar estruturas metálicas onde não há energia elétrica disponível. A prática de corte com oxigênio, ou oxi-acetileno como é comumente chamado, torna o corte de aço espesso uma tarefa fácil em quase qualquer local de trabalho. A maioria dos canteiros de obras em todo o mundo tem pelo menos um sistema de corte com oxigênio e acetileno no local.
A adição de oxigênio a qualquer chama permite que a chama queime mais quente. Muito parecido com soprar em uma fogueira para fazer o material queimar, a introdução de oxigênio em qualquer gás combustível aumentará a temperatura em que ele queima. Freqüentemente, o propano é usado em uma tocha de corte em vez do acetileno, que é mais caro. Isso se deve em parte à capacidade do oxigênio de criar uma chama mais quente com o propano, permitindo que atravesse o metal.
O corte com oxigênio também economiza gás. A quantidade de gás usada para criar uma chama cortante é menos da metade da quantidade de oxigênio usada. O acetileno é usado apenas para criar uma base de fogo na ponta da tocha, e o oxigênio é usado para ajustar o nível de calor na ponta da chama. A chama é ajustada de um laranja opaco para um azul brilhante adicionando oxigênio à mistura de gás. Ao usar o sistema para soldar com gás, o oxigênio é adicionado até que uma chama longa se torne um fogo curto e concentrado.
Ao ajustar a tocha de corte de oxigênio, o oxigênio é ajustado de duas maneiras. O gás é aceso e ajustado até que nenhuma fumaça negra saia da chama. O oxigênio é então adicionado à chama até que ela fique azul brilhante, o que significa que a temperatura está no máximo. Finalmente, a válvula de corte de oxigênio é ajustada até que a chama se torne uma cor azul brilhante e curta e a chama não mude muito quando a alavanca de oxigênio é pressionada. Isso cria um som alto de sopro que limpa o caminho de corte de qualquer metal fundido residual.