Uma máquina de depenar é uma máquina automatizada feita para arrancar as penas de aves domésticas e geralmente é usada no processamento de aves domésticas para desembaraçar aves mortas. A maioria das unidades de máquina de depenar pode processar muitos tipos de aves, embora algumas possam ter problemas com aves mais pesadas, como perus. Dependendo do modelo e do método, a maioria dos depenadores leva de um a seis minutos para arrancar completamente todas as penas de um pássaro. Existem vários métodos diferentes de depenagem e os métodos comuns incluem úmido, seco e cera. Esta máquina costuma aplicar muita força para tirar as penas das aves, mas normalmente não danifica a pele.
A maioria das unidades de máquina de depenar é capaz de processar muitos tipos de pássaros. Por exemplo, uma máquina pode processar patos, galinhas, codornizes e pássaros selvagens sem problemas. Aves mais pesadas, como patos grandes e perus, podem ser difíceis para algumas máquinas. Isso significa que o usuário não deve processar uma ave muito pesada para a depenadeira; caso contrário, pode emperrar ou as aves podem não ser totalmente depenadas.
Existem muitos tipos de unidades de máquina de depenar, e a maioria delas pode depenar um pássaro dentro de uma janela de tempo semelhante. Os modelos rápidos podem completar a depilação em cerca de um minuto, enquanto os modelos mais lentos levam até seis minutos. Modelos mais lentos podem ser mais eficientes, porque modelos mais rápidos tendem a ter uma chance ligeiramente maior de deixar algumas penas intactas. A maioria das máquinas também possui uma corrediça que permite que todos os recursos deslizem facilmente para fora da máquina depois de removidos.
Dependendo da preferência do usuário e do tipo de ave que está processando, vários métodos diferentes de depenagem podem ser usados para remover melhor as penas. O método a seco não usa nenhum líquido e não tem preparação inicial; o pássaro é depenado como está. Com o método úmido, a ave normalmente será embebida em água fervente pela máquina, o que normalmente ajuda a soltar e remover as penas. A depilação com cera é normalmente usada para pássaros com penas maiores, e a cera adiciona peso às penas, tornando-as mais fáceis de serem removidas pela máquina.
Quando uma máquina de depenar aves está trabalhando, o processo raramente é suave e delicado. Em vez disso, o pássaro é tipicamente lançado ou girado com muita velocidade e força para melhor remover as penas. Embora haja muita força aplicada, a maioria das unidades da máquina de depenar não prejudica a ave. Isso significa que a pele e o tecido muscular ficarão intactos e apenas as penas serão removidas.