A dança latina pode se referir a dois grupos distintos de dança, dança latina social ou dança latina de salão. As formas sociais ou tradicionais de dança latina incluem coisas como samba, salsa, merengue, mambo, cumbia, rumba, cha-cha-cha, bolera e muitos outros. A dança latina de salão formal, por outro lado, inclui apenas cinco estilos: cha-cha-cha, jive, paso doble, rumba e samba. Deve-se notar que nem o jive nem o cha-cha-cha são de origem latina, e por esta razão o estilo de dança às vezes é referido como dança latino-americana ou dança latina internacional.
Existem centenas de estilos de danças folclóricas latinas tradicionais na América Latina, e listá-los ou descrevê-los seria um empreendimento monumental. Alguns estilos se tornaram amplamente populares, no entanto, e são dançados com frequência em clubes nos Estados Unidos e na Europa, bem como na América Latina. Um estilo famoso, o tango argentino, notavelmente não é uma forma de dança folclórica e, portanto, embora seja geralmente incluído como uma forma de dança latina, é diferente de outras formas argentinas como gato, zamba, chacarera e escondido.
Salsa é talvez o estilo de dança latina mais conhecido. É originário do Caribe e, como resultado, combina os estilos europeu e africano de forma inovadora. De um modo geral, a salsa é uma dança em parceria, mas também existem estilos de solo e estilos de grupo. A dança da salsa provavelmente se originou em Cuba ou em Porto Rico, e chegou à América do Norte por meio da comunidade de imigrantes porto-riquenhos na cidade de Nova York. É uma forma relativamente nova de dança latina, originada em algum momento da década de 1950, e crescendo a partir do estilo moderno do mambo.
A salsa contemporânea deriva seus passos do tradicional filho cubano, mas a influência vem de uma série de outros estilos também. Cha-cha-cha, mambo, rumba, comparsa, Mozambique, abakua, changui, palo monte e guaracha tocam salsa. A forma básica de dançar salsa é três passos sobre quatro tempos, com o quarto tempo oferecendo uma oportunidade para um chute, toque ou pausa. Uma das três etapas principais também leva um pouco mais de tempo do que as outras duas, tornando-se uma etapa de interrupção. Um ciclo de etapas dura seis etapas em oito batidas, e qualquer número de movimentos interessantes pode ser dividido em um ciclo de etapas.
Mambo é outra forma de dança latina, originada em Cuba, que se tornou popular desde seu início no final dos anos 1940 para se adequar à música mambo dos anos 1930. O mambo original é muito diferente da dança break-on-two que caracteriza o mambo moderno nos Estados Unidos. Mambo foi originalmente trazido para os Estados Unidos por Perez Prado, e em algum momento da década de 1970 o estilo mudou para incluir uma pausa nas duas etapas.
O tango é provavelmente a forma mais icônica de dança latina, e existem muitas formas diferentes de dança. Originou-se na Argentina, em Buenos Aires e no Uruguai, em algum momento da década de 1890. Rapidamente assumiu o controle da cena da dança na Argentina, e no início do século 20 tomou a Europa como uma tempestade, com uma mania do tango se espalhando da França para a Inglaterra e Alemanha e, finalmente, para os Estados Unidos. Existem muitos estilos diferentes de tango, dançados em vários estilos musicais diferentes, incluindo o tango, os vals e a milonga.