Em termos gerais, caspa é qualquer derramamento microscópico de corpos de pássaros e animais, incluindo humanos. Geralmente é feito principalmente de células da pele, mas também pode incluir pedaços de cabelo, pêlo ou penas. A caspa está relacionada, mas é limitada ao couro cabeludo e geralmente é o resultado de oleosidade ao redor da linha do cabelo. A caspa, ao contrário, vem de qualquer parte do corpo e normalmente ocorre como um curso natural de crescimento e regeneração da pele. Pessoas e animais geralmente não notam esse descamação; a pele não coça e, na maioria dos casos, as partículas liberadas são muito pequenas para serem vistas. Isso acontece naturalmente, embora a lavagem, esfrega e escovação regulares possam manter a liberação dessas partículas para o ambiente maior de forma mais controlada. Isso costuma ser uma preocupação especial para pessoas com alergia a animais ou animais de estimação. Na maioria das vezes, não é o próprio animal a que uma pessoa é alérgica, mas a pele e as partículas de poeira liberadas desse animal que causam problemas. Cuidar e dar banho regularmente aos animais de estimação, combinados com aspiração intensiva e filtragem de ar, muitas vezes podem ajudar a mitigar o desconforto e as reações.
Papel Biológico
A descamação da pele é algo que a maioria dos animais faz naturalmente como uma forma de ajudar a regeneração da camada externa, conhecida como epiderme nos humanos. A pele é composta por milhões de células, algumas jovens e outras velhas. Células mais antigas que estão morrendo naturalmente caem para dar espaço para que novas células tomem seu lugar. Às vezes, o processo de descamação natural pode ser acelerado com esfoliação e escovação regular. Pelo menos nas pessoas, esfregar a pele para revelar células mais novas é frequentemente considerado uma forma de fazer a pele parecer mais fresca e jovem; geralmente também é uma boa maneira de ajudar a maximizar os efeitos de loções e outros hidratantes tópicos. Em animais, pode ser um meio de reduzir os alérgenos transportados pelo ar.
Potencial Alergênico
Estima-se que quase dez por cento da população mundial seja alérgica a caspa em pelo menos uma de suas várias apresentações. Quando se trata dessas alergias, animais de estimação e gatos em particular – são de longe os maiores culpados, geralmente por causa da frequência com que esses animais estão lá dentro e da facilidade com que sua pele e pelo podem se prender a quase todas as superfícies de uma casa. As células da pele do gato tendem a ser particularmente pegajosas e podem ser carregadas facilmente nas roupas. Pessoas com essas alergias costumam sofrer mais na presença de gatos do que cães ou outros animais de estimação. Em particular, os gatos machos que não são castrados produzem o maior volume de descamação. Pássaros, coelhos, ratos, hamsters e porquinhos da índia também podem causar alergias.
Como acontece com muitas alergias, as reações podem se desenvolver de forma relativamente repentina, mesmo para aqueles que passaram anos perto de um tipo específico de animal. Os sintomas costumam ser leves e podem incluir congestão nasal, olhos lacrimejantes ou com coceira, espirros e tosse. Deve-se prestar mais atenção aos sintomas, como dificuldade respiratória ou ataques de asma.
Ideias de Mitigação
Os amantes de animais de estimação não precisam se assustar se uma alergia repentina surgir. Existem várias medidas que podem ser tomadas para minimizar os sintomas alérgicos. A castração de um gato macho é um bom primeiro passo, pois reduzirá a quantidade de alérgeno produzida. Dar banho em animais de estimação com frequência, até duas vezes por semana, e enxugar diariamente com um pano úmido para remover qualquer pele ou cabelo que possa ter se acumulado também pode ser eficaz.
Manter um animal de estimação fora das áreas onde a pessoa dorme e fechar as saídas de ar que levam ao quarto pode ajudar a proporcionar um sono livre de pêlos e minimizar a exposição. O uso da tecnologia de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) também pode ajudar. Usar filtros de ar HEPA em quartos individuais e aspirar diariamente com um aspirador com filtro HEPA pode ajudar a eliminar os alérgenos que viajam pela casa e penetram em suas superfícies.
Importância da Limpeza e Higiene Regular
Além do banho, a higiene regular costuma ser muito importante. Controlar o pelo excessivo ou a queda de cabelo pode reduzir a necessidade de descamação excessiva da pele. Muitos veterinários e prestadores de cuidados com animais de estimação oferecem banhos esfoliantes para animais de estimação cujos donos são sensíveis à descamação da pele, e algumas escovas também podem ajudar a controlar o problema.
A limpeza regular e profunda do ambiente do animal também é essencial. Pêlos de animais podem permanecer por meses ou anos sem esforços de limpeza completos. Isso deve incluir a lavagem de todos os materiais macios, como roupas de cama, tapetes e cortinas, e a substituição ou limpeza de todo o ar-condicionado e saídas de ar para remover qualquer acúmulo. É importante tirar o pó de todos os móveis, aspirar bem a casa e limpar a vapor qualquer carpete e móveis estofados.