Embora muitas vezes seja vista como nada mais do que uma erva daninha, Daucus carota, também conhecida como cenoura selvagem, é uma erva aromática com uma história interessante. Esta planta de propagação rápida, que era originalmente nativa do sul da Europa, agora é comumente vista nos Estados Unidos e Canadá. Ele pode ser encontrado crescendo nos campos, ao longo das estradas e até mesmo na horta doméstica. A planta também é reconhecida como renda da Rainha Anne por suas flores brancas e de aspecto rendado e centro vermelho. Acredita-se que isso seja uma reminiscência de uma única gota de sangue da própria rainha quando ela foi picada por uma agulha enquanto rasgava uma renda.
Cultivada por muito mais do que suas atraentes flores rendadas e folhagem semelhante a samambaias, Daucus carota exibiu vários usos no jardim. A cenoura selvagem é comestível e tem sido muito valorizada por suas propriedades medicinais. A raiz pode ser cozida ou comida crua, embora seja melhor fazê-lo enquanto a raiz ainda estiver jovem e tenra. As flores também podem ser cozidas e comidas, e as sementes costumam ser usadas como condimento em sopas e outros pratos.
Geralmente, a planta da cenoura selvagem é cultivada para fins medicinais, colhida no verão e depois seca para uso posterior. O uso mais comum de Daucus carota tem sido o de um diurético na forma de chá ou outra infusão. Além de estimular o fluxo urinário, a cenoura silvestre acalma o trato digestivo. Na verdade, tanto as folhas quanto as sementes da cenoura selvagem podem ser usadas para ajudar a estabilizar o sistema digestivo, principalmente gases e cólicas. Também foi considerado útil para o tratamento de condições associadas aos rins e à bexiga.
Além disso, Daucus carota encontrou uso no tratamento de enjôos leves e outros sintomas associados à ressaca. Como a cenoura selvagem também pode estimular o útero nas mulheres, ela tem sido usada para ajudar em problemas relacionados à menstruação. As sementes trituradas têm sido usadas como forma de contracepção há séculos. Pensa-se que tomar uma colher de chá das sementes com água durante a ovulação reduz as hipóteses de engravidar. Algumas mulheres até usaram este remédio como uma forma de controle de natalidade do dia seguinte.
Outros tratamentos associados ao uso de Daucus carota incluem livrar o corpo de parasitas, como vermes. Algumas pessoas também consideram o remédio útil para tratar tosse e congestão. O óleo essencial das sementes da planta tem sido utilizado em cremes cosméticos, principalmente para a redução de rugas. No jardim, a decocção de raiz tem sido usada como inseticida natural e repelente de insetos.
Embora todas as partes da planta sejam consideradas seguras para uso, as folhas podem causar irritabilidade na pele e erupções cutâneas leves em indivíduos sensíveis. Além disso, a identificação adequada da planta é vital. Daucus carota se assemelha muito à planta venenosa cicuta. Pode ser útil lembrar que a cenoura selvagem tem um caule peludo, enquanto a cicuta tem um caule liso e oco com manchas roxas. Para evitar identificação equivocada e possível envenenamento, o uso de cenoura selvagem deve ser supervisionado apenas por aqueles que têm conhecimento ou qualificação em fitoterapia.