Decorticação é um termo usado para se referir à remoção de uma casca ou casca. Em um contexto médico, o termo significa remover a camada externa fibrosa de tecido que cobre um órgão. Mais tipicamente, a decorticação é usada no tratamento de certas doenças pulmonares, principalmente na tuberculose e no mesotelioma. As pessoas usam essa técnica desde o século 20, e é importante ressaltar que é uma medida paliativa, não um tratamento ou cura.
Na decorticação do pulmão, a forma mais comum desse procedimento, o paciente é colocado sob anestesia geral e a cavidade torácica é aberta. O cirurgião identifica as áreas da membrana pleural que se tornaram fibrosas e com cicatrizes e as remove. Em seguida, o sítio cirúrgico é fechado e o paciente é retirado da anestesia. Esta cirurgia é grande e bastante invasiva e requer vários dias de monitoramento no hospital após a cirurgia ser concluída para confirmar se o paciente está se recuperando bem.
A decorticação pulmonar é comumente realizada porque o espessamento da pleura está causando dor ou desconforto para o paciente. Se o espessamento progredir o suficiente, pode causar dificuldade para respirar, porque o pulmão envolvido pode ter dificuldade para se reinflá-lo, pois não consegue empurrar a pleura para fora do caminho. Isso pode levar à falta de ar e a uma série de outros problemas médicos à medida que o paciente luta contra a falta de oxigênio.
Este procedimento pode ser recomendado para aumentar o conforto do paciente ou para tratar de problemas respiratórios imediatos. No longo prazo, medidas precisam ser tomadas para resolver o motivo pelo qual a membrana espessou em primeiro lugar. Em casos de câncer, por exemplo, a radiação pode ser usada para encolher o tumor e, se for viável, um cirurgião pode remover o crescimento de células nocivas. É importante abordar a causa subjacente assim que o paciente se sentir confortável.
A cirurgia de decorticação não é um procedimento a ser feito levianamente. Os pacientes devem discutir os motivos pelos quais a cirurgia está sendo recomendada com seus médicos e devem certificar-se de que compreendem os benefícios e riscos potenciais. Também é aconselhável perguntar sobre as instruções de cuidados posteriores, incluindo aquelas relacionadas ao uso de medicamentos profiláticos para prevenir infecções. Algo a se considerar para o paciente terminal e pensando em focar nos cuidados paliativos é se ele deseja ou não fazer a cirurgia, dadas as suas condições. Cada caso é diferente e um médico pode fornecer informações e conselhos específicos para circunstâncias específicas.