A triagem de trauma é uma forma de análise médica pela qual o pessoal de emergência é capaz de identificar mais facilmente se os pacientes precisam de atendimento especializado em traumas ou assistência médica padrão. Existem várias diretrizes que podem ser utilizadas na administração desse tipo de triagem e diferentes critérios podem ser usados para indivíduos mais jovens. Isso é semelhante a outras formas de triagem que se concentram em categorizar as pessoas feridas com base na necessidade imediata de atenção médica. A triagem de trauma, no entanto, não se concentra no atendimento imediato, mas, em vez disso, é usada para determinar se alguém precisa ou não de atendimento ao trauma.
Embora diferentes países e agências de emergência possam utilizar diferentes diretrizes para administrar a triagem de trauma, nos EUA, existem diretrizes bastante simples que podem ser usadas. Essas diretrizes são frequentemente fornecidas a técnicos de emergência médica (EMTs) e motoristas de ambulância, para que eles possam determinar mais facilmente para onde um paciente deve ser levado. As diretrizes federais nos EUA são estabelecidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), e os departamentos de emergência individuais costumam seguir essas diretrizes. Embora situações específicas, como combates militares e desastres naturais, possam exigir outras formas de triagem, a triagem de traumas costuma ser usada individualmente.
A primeira consideração na triagem do trauma é tipicamente a natureza física do indivíduo, no que diz respeito às respostas fisiológicas. Se alguém está visivelmente em choque, por exemplo, e tem uma taxa de pulso anormalmente alta ou pressão arterial significativamente reduzida, então ele ou ela pode precisar de atenção ao trauma. Alguém que demonstra uma frequência respiratória muito baixa ou muito alta, ou alguém entubado para manter as vias aéreas abertas, também recebe tratamento para traumas. A triagem de trauma também considera lesões na cabeça, incluindo aquelas que resultam em coma, e lesões na coluna para avaliar a necessidade de atendimento ao trauma.
Lesões aparentes também são normalmente usadas na triagem de traumas. Alguém com lesões penetrativas graves no corpo ou nas extremidades ou que sofreu amputação traumática também pode precisar de atenção ao trauma em vez de atenção médica em um serviço de emergência padrão. A maneira como uma pessoa foi ferida também pode ser utilizada em consideração à assistência ao trauma, e aqueles que foram atingidos por um veículo motorizado, gravemente queimados ou caídos de uma grande distância podem exigir cuidados para traumas.
A triagem de trauma também pode utilizar escalas separadas para jovens e adultos. Nos EUA, por exemplo, jovens com menos de 16 anos são frequentemente avaliados em uma escala separada com base em diferentes parâmetros fisiológicos para crianças. Uma vez que o tratamento para traumas seja estabelecido conforme necessário, os pacientes são normalmente transportados para instalações com atendimento especializado em traumas. Isso muitas vezes garante maior sucesso no tratamento, uma vez que tais instalações podem fornecer serviços que os pronto-socorros padrão podem não estar equipados para fornecer.