A quimioterapia concomitante é um medicamento fornecido juntamente com a radioterapia para pacientes com câncer. Protocolos históricos de tratamento de câncer frequentemente exigiam que os pacientes se submetessem à quimioterapia e à radiação separadamente. As evidências sugerem que os tratamentos simultâneos podem ser mais eficazes do que os sequenciais para alguns tipos de câncer e levaram a revisões nas recomendações de tratamento. Os pacientes que se preparam para o tratamento do câncer podem discutir suas opções com um médico para determinar o que é mais apropriado para sua condição.
Nos tratamentos de quimioterapia, os medicamentos interferem em algum estágio da divisão celular para interromper o crescimento das células tumorais e controlar o câncer. Isso pode ser continuado por semanas ou meses, dependendo de quão bem o câncer responde ao tratamento. A radiação destrói ativamente as células cancerosas para quebrar os tumores. Pesquisas sobre quimioterapia concomitante indicam que os medicamentos podem tornar as células mais suscetíveis à radiação. Tomar medicamentos ao mesmo tempo que a radioterapia pode resultar em um resultado mais positivo quando comparado a pacientes que fazem um tratamento por vez.
Os pacientes para os quais a quimioterapia concomitante é recomendada podem tomar vários medicamentos de quimioterapia, dependendo do câncer. Eles começam com quimioterapia de indução, que pode incluir altas doses na tentativa de atingir o câncer o mais forte possível. À medida que continuam com a quimioterapia, eles começam a frequentar as sessões de radiação. Em cada sessão, um técnico direciona cuidadosamente a radiação no local do tumor para matar as células.
Uma desvantagem da quimioterapia concomitante é que pode ser difícil para os pacientes. Os medicamentos usados para tratar o câncer são extremamente agressivos e causam efeitos colaterais graves, como perda de apetite e náuseas. A radiação também pode fazer os pacientes se sentirem mal, dependendo da localização e da dosagem. A combinação dos dois pode causar maior desconforto, e os pacientes podem ter problemas com atividades como ficar parados durante os tratamentos de radiação, quando seus medicamentos quimioterápicos estão fazendo com que se sintam mal. Opções para controlar os efeitos colaterais estão disponíveis para ajudar os pacientes a concluir o tratamento.
O tratamento do câncer pode ser altamente individualizado, dependendo do tipo de câncer, da localização, do histórico médico do paciente e de outros fatores. Os prestadores de cuidados nem sempre recomendam quimioterapia concomitante. Se eles acharem que não é necessário ou benéfico, eles podem fornecer informações sobre outros tratamentos e suas razões para rejeitar essa abordagem para um determinado paciente. Pessoas com dúvidas e preocupações podem se reunir com outro profissional de saúde para uma segunda opinião se sentirem que precisam de mais informações antes de decidirem como desejam prosseguir com o tratamento.