Dependência econômica é uma situação em que o custo ou as receitas associadas a um determinado projeto dependem do custo ou das receitas geradas por outro projeto. O conceito é encontrado em empresas, setores e até mesmo nas economias de diferentes países. Mudanças em qualquer um dos fatores associados aos dois projetos relacionados podem levar a mudanças na lucratividade e na estabilidade geral de um ou de ambos os projetos.
Um exemplo de dependência econômica dentro de uma empresa seria a relação entre o custo de produção de um bem específico e o custo associado à comercialização desse bem aos consumidores. Os custos de produção têm um efeito direto na determinação do preço de varejo do bem, uma vez que o objetivo é obter um retorno sobre cada unidade vendida. Se o preço de alguma das matérias-primas utilizadas no processo de produção aumentar, isso terá um efeito direto no valor do lucro gerado por cada venda.
A mesma ideia geral de dependência econômica pode ser aplicada a duas empresas que mantêm uma relação de trabalho. Se uma empresa produz componentes de máquinas de que a outra empresa precisa para fabricar mercadorias, qualquer mudança na linha de componentes disponíveis terá um impacto direto no cliente do fornecedor. Isso pode significar um aumento no custo dos componentes. Em uma situação em que o fornecedor interrompe a produção de um determinado componente, o resultado é uma mudança nos custos e receitas para o cliente, pelo menos até que o componente possa ser assegurado por outro fornecedor.
Junto com esse tipo de interdependência nos negócios, o conceito de dependência econômica também é encontrado entre as nações. Em situações em que dois países estabelecem uma balança comercial equitativa, cada um desfruta do benefício de exportar bens a preços razoáveis, ao mesmo tempo que importa bens a preços considerados equitativos. Se um país decidir cortar as importações para o outro, a situação pode levar a um desequilíbrio no comércio que tem um efeito negativo na economia geral de uma ou ambas as nações, possivelmente elevando o preço dos bens disponíveis ou criando uma série de empregos perdas em indústrias relacionadas.
Na melhor das hipóteses, obter uma dependência econômica cria uma situação em que todas as partes envolvidas se beneficiam do acordo. Quando ocorre um desequilíbrio, o potencial para uma ou ambas as partes sofrer uma perda de receita ou uma mudança desfavorável nos custos associados é muito aumentado. Por isso, dedicar algum tempo para avaliar o impacto que qualquer mudança terá sobre outros departamentos da empresa, fornecedores e clientes, e até mesmo sobre a balança comercial entre as nações, é extremamente importante. Uma vez perdido, restaurar o equilíbrio econômico pode exigir muito tempo e esforço.
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