Embora o termo “economia aplicada” possa ser utilizado de maneiras ligeiramente diferentes de acordo com diferentes teorias econômicas, é possível chegar a uma definição que funcionará na maioria das situações. Essencialmente, é a aplicação de suposições básicas da economia a situações do mundo real, tanto isoladas quanto inter-relacionadas com conjuntos de circunstâncias atuais. Assim, a economia aplicada envolve economistas tomando a teoria geralmente aceita e aplicando essas teorias a algo que está acontecendo no mundo real, com um olho para determinar o que pode ser razoavelmente esperado que aconteça a seguir.
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Aplicar teorias econômicas às condições econômicas atuais pode ser extremamente útil por três razões principais. Em primeiro lugar, aplicar a economia ao status da economia de uma empresa, uma família ou um país ajuda a varrer de lado todas as tentativas de enfeitar a situação para que pareça pior ou melhor do que realmente é. Nessa perspectiva, a economia aplicada é uma ferramenta poderosa que permite que apareça o quadro verdadeiro e completo, para que seja possível decidir o que fazer e para onde ir a partir da posição atual.
Idéias de som
Em segundo lugar, a economia aplicada atua como um mecanismo para determinar quais etapas podem ser razoavelmente tomadas para melhorar a situação econômica atual. Cada elemento que é relevante para o modo contemporâneo de operação da entidade – incluindo a compra e venda de bens e serviços, o uso de matérias-primas e a divisão do trabalho dentro da entidade – entra em jogo. O exame de cada aspecto da condição econômica atual geralmente produzirá ideias sólidas sobre maneiras de manter os aspectos que estão funcionando a uma taxa razoável de eficiência e fortalecer as áreas onde o desempenho é fraco.
Lições valiosas
Por último, a economia aplicada pode ensinar lições valiosas sobre como evitar a recorrência de uma situação negativa ou, pelo menos, minimizar o impacto. A economia aplicada trata da aplicação da teoria a situações da vida real, portanto, o processo pode ajudar a desenvolver uma compreensão de por que uma condição ocorreu. Isso inclui revisar quais medidas foram tomadas para melhorar ou corrigir situações semelhantes e como essas estratégias podem ser empregadas para manter a economia fluindo em uma direção que evitará uma repetição da situação indesejada.