A doença cardíaca valvular é um termo genérico para qualquer doença que afete as válvulas do coração. A doença cardíaca valvular pode ser congênita ou adquirida e pode afetar uma ou mais das quatro válvulas do coração. O diagnóstico e o tratamento dependem do tipo particular de valvopatia.
Existem quatro válvulas no coração humano. A válvula mitral vai do átrio esquerdo, a câmara superior esquerda do coração, ao ventrículo esquerdo, a câmara inferior esquerda. A válvula aórtica vai do ventrículo esquerdo à aorta. A válvula tricúspide vai do átrio direito ao ventrículo direito, e a válvula pulmonar vai do ventrículo direito à artéria pulmonar. As válvulas do coração são essenciais para manter um fluxo unidirecional de sangue através do coração, e sua abertura e fechamento podem ser ouvidos como o batimento cardíaco.
Existem essencialmente dois tipos de valvopatia, estenose e insuficiência, e qualquer uma delas pode afetar uma ou mais das quatro válvulas. A estenose é caracterizada por uma abertura incompleta da válvula, enquanto a insuficiência é caracterizada por um fechamento incompleto. A estenose impede o fluxo sanguíneo através do coração, enquanto a insuficiência valvular faz com que o sangue vaze para trás através da válvula, interrompendo o fluxo unidirecional do sangue. A doença valvar é classificada de acordo com o tipo de doença valvar e a válvula afetada, como estenose valvar aórtica ou insuficiência mitral. Esses subtipos da doença são frequentemente abreviados com a inicial da válvula afetada e S para estenose ou I para insuficiência, de modo que a estenose da válvula pulmonar seria abreviada como PS.
A doença cardíaca valvular pode ser causada por malformação congênita das válvulas ou displasia das válvulas cardíacas; ou pode ser causado por inflamação das válvulas, que pode ser causada por infecção bacteriana, câncer ou distúrbios imunológicos. Certos medicamentos, incluindo cabergolina, pergolida e o medicamento dietético Fen-Phen, também podem causar mau funcionamento das válvulas cardíacas. Os sintomas variam de acordo com o tipo e a gravidade da doença cardíaca valvular e podem variar de um batimento cardíaco ligeiramente irregular, que não requer tratamento, até a insuficiência cardíaca.
Da mesma forma, o tratamento, quando necessário, é determinado pelo tipo e gravidade da doença. Se for causado por inflamação, o tratamento da doença subjacente pode interromper o mau funcionamento da válvula. Às vezes, medicamentos como os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA) podem ajudar a regular o fluxo sanguíneo no coração. Se a valvopatia for grave, entretanto, a substituição cirúrgica da válvula afetada pode ser o melhor tratamento.