A embalagem de carne é o abate no atacado, processamento e embalagem de animais em carnes para distribuição a varejistas, como supermercados. A indústria de embalagem de carne no atacado compra os animais de fazendas. Carne é considerada a carne de porcos, vacas, cordeiros e ovelhas. A carne de galinhas, patos e outras aves não é considerada carne; peixe também não é considerado carne. O frigorífico é uma indústria mundial que pode ou não ser inspecionada e controlada por órgãos governamentais, dependendo de cada localidade.
Segurança e higiene devem ser preocupações importantes no empacotamento de carne, uma vez que doenças e contaminação de carnes podem ocorrer em condições insalubres. Uma vez que a carne é a carne de animais abatidos, ela deve ser mantida resfriada o mais rápido possível após o abate para não estragar. A refrigeração e o congelamento adequados são cruciais na indústria de carnes.
A primeira distribuição comercial registrada de carne congelada foi em 1874. A carne foi enviada dos Estados Unidos para a Inglaterra. Chicago continuou sendo a maior região frigorífica da América até a década de 1920. Nos primeiros dias da indústria da carne, as fábricas de embalagem tinham salas resfriadas com gelo para armazenar carnes. O remetente de gado Gustavus Swift é responsável pelo desenvolvimento de sistemas de resfriamento de vagões ferroviários usando gelo. Isso tornou possível o transporte de carne por longas distâncias por ferrovia antes que os sistemas de refrigeração elétrica fossem inventados.
Os frigoríficos podem se especializar em um determinado tipo de carne ou produto. Por exemplo, alguns frigoríficos comerciais apenas embalam, processam e distribuem carnes orgânicas. A carne orgânica vem de animais que não receberam antibióticos ou hormônios de crescimento. Órgãos de governo são formados para inspecionar rotineiramente fazendas que criam animais para carne orgânica. Outras empresas de embalagem exportam apenas carnes congeladas ou apenas processam um tipo, como carne de ovino da Nova Zelândia.
A indústria frigorífica costuma receber muitas críticas. Questões de saneamento, bem como crueldade contra os animais e abuso de trabalhadores vêm à tona de tempos em tempos. Doenças como a epidemia da vaca louca na indústria da carne ocorrem ocasionalmente em fábricas de carne. Críticos da indústria de carnes reclamaram dos baixos salários para trabalhadores imigrantes, bem como para açougueiros sendo queimados, cortados e perdendo dedos.
A maioria dos países tem pelo menos alguns padrões governamentais de licenciamento, emprego e inspeção, mas estes podem ser inadequados em algumas áreas. Aqueles que se opõem às práticas de empacotamento de carne em algumas partes do mundo protestaram para tentar mudar as condições. Alguns governos responderam com procedimentos de monitoramento e inspeção mais rigorosos.