A lasanha mexicana é um prato que busca usar sabores e ingredientes mexicanos para imitar a lasanha tradicional. Na maioria das vezes, o prato é feito em camadas de carnes condimentadas, queijos latino-americanos e pimentões, além de salsa e tortilhas de milho em pilhas alternadas. As tortilhas ocupam o lugar do macarrão lasanha usado nas receitas tradicionais, e os queijos mais picantes substituem a ricota mais comum. Isso resulta em uma caçarola semelhante com um toque decididamente latino.
O nome “lasanha mexicana” engana de duas maneiras: o prato não é mexicano, nem é lasanha de verdade. É totalmente uma criação dos amantes da comida mexicana nos Estados Unidos. Embora a caçarola tenha alguma semelhança estética com seu prato italiano homônimo, os dois normalmente não compartilham ingredientes comuns.
A lasanha tradicional é feita em camadas de macarrão de lasanha – macarrão de ovo largo com borda de vieira, geralmente – com molho de tomate, carne ou frango temperado e uma mistura de queijos de ricota e mussarela. O prato é preparado em caçarola e servido em fatias retangulares profundas. A lasanha mexicana usa o método de empilhamento da caçarola e é servida da mesma forma. As semelhanças em grande parte acabam aí, no entanto.
A lasanha mexicana geralmente pede tortilhas de milho no lugar do macarrão de lasanha. Molho de enchilada ou taco costuma ser usado no lugar da marinara, e a carne é temperada com pimenta ou temperos. Cozinhar com temperos de taco costuma ser a maneira mais fácil de conseguir carne no estilo mexicano. Arroz, molho e milho também são adições frequentes. A lasanha mexicana é uma receita que pode ser facilmente alterada ou variada dependendo do gosto do cozinheiro, bem como dos ingredientes disponíveis.
A lasanha é sempre assada e geralmente é servida quente. Geralmente é guarnecido com creme de leite ou guacamole. Batatas fritas e feijão frito são acompanhamentos comuns.
A lasanha mexicana é uma adição relativamente recente à cena culinária americana. É principalmente um prato feito em casa e é uma maneira comum de reaproveitar sobras de ingredientes de taco ou enchilada. Os restaurantes raramente apresentam o prato, principalmente porque não é realmente um prato autêntico do México ou de qualquer cultura latino-americana. Mesmo assim, tornou-se um prato popular nas celebrações americanas do Cinco de Mayo, o quinto dia de celebração da herança mexicana e o orgulho em comemorar a virada de sua guerra pela independência na Batalha de Puebla.
Claro que é possível fazer uma lasanha tradicional ao estilo mexicano. Este tipo de prato combina macarrão de lasanha regular com sabores mexicanos como salsa, queijo cheddar e pimenta em pó. O resultado é basicamente um prato de massa ao estilo mexicano. Normalmente, quando as pessoas falam de lasanha mexicana, no entanto, se referem ao prato feito com tortilhas em camadas.