A enfermagem cardíaca é uma especialidade de enfermagem que se concentra em cuidar de pacientes com problemas cardíacos e vasculares. Há várias áreas nas quais uma enfermeira cardíaca pode trabalhar, variando de salas de cirurgia a unidades de terapia intensiva, e as perspectivas de emprego nesse campo tendem a ser bastante boas. Especialmente com qualificações adicionais além de um diploma básico de enfermagem, uma enfermeira cardíaca pode obter um salário respeitável e desfrutar de uma ampla variedade de ambientes de trabalho. Os enfermeiros estão sempre em alta demanda, sendo as habilidades especializadas em enfermagem ainda mais desejáveis.
Geralmente, uma enfermeira cardíaca trabalha sob a supervisão de um cardiologista, cirurgião cardiotorácico ou outra forma de especialista que lida com problemas cardíacos e circulatórios. Ele ou ela está envolvido ativamente no atendimento ao paciente, fornecendo atualizações ao médico, realizando procedimentos de rotina e mantendo o paciente confortável e informado sobre seu tratamento. Embora seja possível realizar muitas tarefas de enfermagem cardíaca com um diploma básico de enfermagem, a maioria das pessoas nesse campo busca certificações avançadas para se tornarem mais empregáveis e para garantir que possam prestar assistência ao paciente da mais alta qualidade.
Enfermeiros cardíacos podem ser vistos auxiliando cirurgiões em salas de cirurgia, prestando cuidados de suporte em unidades de terapia intensiva, unidades de cuidados cardíacos e asas cardíacas em hospitais, além de auxiliar pacientes em instalações de reabilitação. Eles também administram testes de estresse e outros testes de diagnóstico e auxiliam em laboratórios de cateterismo cardíaco e outras instalações onde vários procedimentos cardíacos são realizados. Alguns estudantes de enfermagem cardíaca optam por se especializar no tratamento de condições específicas ou no tratamento de cuidados para jovens ou idosos.
A proporção de enfermeiro para paciente em instalações cardíacas de internação tende a ser muito baixa, uma vez que o coração é um órgão crítico que requer monitoramento consistente e detalhado. Uma instalação de enfermagem cardíaca geralmente inclui telemetria para que os pacientes possam ser monitorados remotamente, juntamente com um supervisor de enfermagem que garante que todas as enfermeiras de serviço tenham as ferramentas necessárias para realizar seu trabalho.
Além de administrar medicamentos, ajudar nos exames médicos e prestar cuidados físicos básicos aos pacientes, muitos especialistas em enfermagem cardíaca também fornecem apoio emocional e psicológico. O estresse emocional pode ser muito difícil para o coração, potencialmente levando a complicações; portanto, as enfermeiras cardíacas tentam manter seus pacientes calmos e felizes. Eles também cuidam da segurança do paciente, certificando-se de que os procedimentos sejam seguidos, mantendo as tabelas do paciente para que as informações sobre o caso do paciente estejam atualizadas e advogando pelo paciente nas interações entre o paciente e seus médicos, familiares, e amigos.