A enfermagem oncológica é o ramo desta profissão voltada ao atendimento de pacientes com câncer. Os profissionais de saúde que optarem por se especializar nessa área podem estar trabalhando com pacientes de todas as idades. A enfermagem em oncologia pediátrica é uma especialização adicional nesse campo.
Este campo da enfermagem foi reconhecido pela primeira vez no início dos anos 70. Anteriormente, a principal opção de tratamento para pacientes diagnosticados com câncer era o médico realizar uma cirurgia para remover os tumores. Os enfermeiros prestariam cuidados ao paciente antes e após o procedimento.
À medida que as taxas de sobrevivência dos pacientes com câncer começaram a melhorar devido à pesquisa aprimorada, o papel do oncologista se tornou mais importante. Os pacientes e seus médicos desenvolveram um plano de tratamento juntos, e a enfermeira registrada fazia parte da equipe de tratamento. Essa mudança na forma como o câncer foi tratado levou a um papel cada vez maior dos enfermeiros, e agora a enfermagem oncológica é uma das muitas áreas em que eles podem optar por trabalhar.
A enfermagem oncológica pode envolver a enfermeira cuidando diretamente dos pacientes. Alguns enfermeiros deste campo trabalham em cargos mais altos, onde estão envolvidos na administração de um estabelecimento de saúde que trabalha com pacientes com câncer. Existem outras oportunidades de emprego para enfermeiros oncológicos na área da educação. Eles podem ser solicitados a compartilhar seus conhecimentos sobre o câncer e o tratamento desta doença com outros funcionários, familiares ou o público.
O campo da enfermagem oncológica também inclui pesquisas. O enfermeiro oncológico pode ser solicitado a identificar questões ou problemas que podem ser o foco da pesquisa. Uma vez divulgados os resultados de uma pesquisa, o enfermeiro oncológico pode incorporar os resultados nas políticas de tratamento de pacientes com câncer.
Existem várias etapas envolvidas para se tornar um enfermeiro oncológico qualificado. O primeiro é concluir um programa de graduação e os requisitos para se tornar uma enfermeira. Para obter a certificação como especialista em oncologia, a enfermeira faria cursos de educação continuada e obteria experiência profissional trabalhando com pacientes com câncer.
Os profissionais de enfermagem também podem trabalhar no campo da enfermagem oncológica. Esses profissionais de saúde completaram os requisitos para um mestrado em enfermagem. Parte dos requisitos para obter a certificação como profissional de enfermagem em oncologia é concluir várias centenas de horas de trabalho clínico sob a supervisão de funcionários experientes.
Algumas jurisdições exigem que as pessoas que desejam trabalhar no campo da enfermagem oncológica sejam certificadas. Outros sugerem que os enfermeiros com câncer sejam certificados, mas não precisam disso. A organização profissional em sua jurisdição pode fornecer informações sobre os requisitos para sua área.