Aeroespacial e engenharia mec?nica est?o preocupadas em projetar m?quinas para resolver problemas pr?ticos que envolvem movimento. O campo ganhou for?a durante a Revolu??o Industrial e agora est? espalhado por toda a civiliza??o humana. Usando os princ?pios da f?sica, um engenheiro aeroespacial ou mec?nico pode manipular materiais e energia para alcan?ar certos objetivos humanos que exigem sistemas mecanizados. O termo aeroespacial geralmente se refere a avi?es, helic?pteros e foguetes atmosf?ricos, mas tamb?m pode incluir naves espaciais. A engenharia aeroespacial estende as t?cnicas de engenharia mec?nica para incluir sistemas que interagem com fluidos em movimento, como ar ou ?gua.
V?rios inventores desde os tempos da antiguidade cl?ssica experimentaram sistemas mec?nicos. A Revolu??o Industrial, que mostrou as mudan?as mais dram?ticas durante o s?culo 19, deu ao campo da engenharia mec?nica uma base mais s?lida. M?quinas capazes de extrair energia de carv?o e petr?leo estavam logo em grande demanda. Os irm?os Orville e Wilbur Wright, que foram inventores americanos, s?o geralmente considerados os primeiros a criar um avi?o funcional em 1903. Desde ent?o, o campo da engenharia aeroespacial e mec?nica teve grande influ?ncia na maioria das sociedades.
A engenharia mec?nica lida principalmente com o modo como a mat?ria e a energia se comportam no ambiente cotidiano. ? baseado na f?sica, mas seu objetivo ? resolver problemas pr?ticos, em vez de descobrir as leis da natureza. Os engenheiros mec?nicos projetam objetos e ferramentas do cotidiano que possuem alguma fun??o que envolve movimento; carros, brocas e m?quinas industriais s?o alguns exemplos. A engenharia aeroespacial estende a pr?tica da engenharia mec?nica a novos dom?nios.
Quando a engenharia aeroespacial e mec?nica ? restrita ? opera??o na atmosfera da Terra, o termo engenharia aeron?utica ? frequentemente usado. Os engenheiros aeron?uticos projetam aeronaves tripuladas e n?o tripuladas. Avi?es e helic?pteros tripulados geralmente exigem padr?es de seguran?a muito altos, e h? muito trabalho de engenharia aeron?utica necess?rio para tornar esses sistemas seguros. Avi?es n?o tripulados – que incluem m?sseis, drones militares e bal?es meteorol?gicos – geralmente s?o de natureza mais experimental. Os engenheiros que trabalham nesses sistemas freq?entemente aplicam o conhecimento da engenharia aeroespacial e mec?nica para alcan?ar novos objetivos na atmosfera.
Sistemas tripulados e n?o tripulados que operam fora da atmosfera s?o ?s vezes considerados no campo da engenharia aeroespacial e mec?nica. Outras vezes, essas atividades de engenharia s?o denominadas engenharia astron?utica. A engenharia astron?utica est? relacionada ? engenharia aeron?utica porque todos os objetos artificiais no espa?o passaram pela atmosfera em foguetes. Da mesma forma, todas as m?quinas que foram para o espa?o e retornaram com seguran?a ? superf?cie tiveram que navegar pela atmosfera como uma aeronave. A engenharia astron?utica geralmente compartilha grande parte da f?sica e tecnologia subjacente com a engenharia mec?nica, mesmo que os ambientes em quest?o sejam muito diferentes.