Engenharia de aquicultura ? a engenharia das instala??es, equipamentos, processos e sistemas necess?rios para o cultivo e a colheita de animais e plantas aqu?ticos para fins comerciais. Existem poucos programas de educa??o formal em todo o mundo dedicados especificamente ? engenharia aqu?cola. As pessoas que praticam esse campo geralmente possuem diplomas em aquicultura, ci?ncias biol?gicas ou disciplinas tradicionais de engenharia, como engenharia agr?cola ou engenharia ambiental.
A aquicultura ? uma ind?stria de r?pido crescimento que tenta atender ? crescente demanda mundial por peixes, mariscos, algas e outras esp?cies aqu?ticas. Como o peixe ? o principal produto da ind?stria, a aquicultura ? comumente conhecida como piscicultura. Os peixes e outras esp?cies aqu?ticas s?o criados, cultivados, colhidos e processados ??sob condi??es controladas, projetadas para maximizar o rendimento e os lucros e minimizar os custos e os impactos ambientais.
As fazendas de peixes e instala??es similares dependem bastante da ?gua. Algumas opera??es cultivam suas culturas ao ar livre, geralmente em gaiolas colocadas em corpos d’?gua naturais ou artificiais. As esp?cies de ?gua doce podem ser cultivadas em lagoas ou reservat?rios, enquanto as esp?cies marinhas s?o tipicamente criadas nas ?guas do oceano. Estes s?o chamados de processos de baixa intensidade, porque ocorrem em ambientes abertos, onde os engenheiros podem ter apenas um controle limitado sobre alguns aspectos operacionais. A aquicultura de alta intensidade ? praticada em tanques ou outras instala??es internas, onde as condi??es podem ser rigidamente controladas e mantidas.
A engenharia da aquicultura est? profundamente preocupada com os problemas da ?gua, especialmente a circula??o e a qualidade da ?gua. Essas ?reas exigem experi?ncia em hidrologia, hidr?ulica e aspectos de oceanografia, engenharia civil e engenharia ambiental. Os engenheiros de aquicultura s?o frequentemente chamados a projetar ou supervisionar a opera??o e manuten??o de bombas, sistemas de tubula??o e outros equipamentos de transporte aqu?tico. O conhecimento da qu?mica da ?gua tamb?m ? crucial. As opera??es de aquicultura marinha usando ?gua do mar e instala??es de aquicultura de ?gua doce usando ?guas interiores t?m requisitos de qu?mica da ?gua muito diferentes.
A gera??o e o manejo de res?duos s?o grandes preocupa??es na piscicultura, porque muitos animais est?o confinados a um espa?o limitado. Os res?duos incluem urina, mat?ria fecal, alimentos n?o consumidos e carca?as de peixes mortos. Esses res?duos representam um risco ? sa?de dos peixes em recintos confinados e s?o um problema ambiental nas ?guas interiores e oce?nicas. Isso significa que os sistemas de tratamento, remo??o e descarte de res?duos s?o necess?rios na maioria das instala??es de aquicultura em larga escala.
A ci?ncia biol?gica, particularmente a biologia de esp?cies aqu?ticas, ? outro componente essencial da engenharia de aquicultura. O conhecimento da ci?ncia biol?gica ? necess?rio para projetar e operar sistemas que manter?o os seres vivos saud?veis ??e pr?speros. Tamb?m ? fundamental para atender ?s necessidades ambientais de reprodu??o.
Al?m dessas habilidades essenciais, a engenharia de aquicultura normalmente requer conhecimento em outras ?reas. Um exemplo ? supervisionar o projeto e a constru??o de pr?dios, instala??es e corpos d’?gua ou tanques externos. O processamento de esp?cies aqu?ticas em produtos finais pode exigir m?quinas especializadas, incluindo rob?tica ou sistemas automatizados. Equipamentos sofisticados de monitoramento, teste e controle da qualidade da ?gua s?o frequentemente usados ??em opera??es de aquicultura. A modelagem computacional tamb?m pode ser necess?ria para prever ou simular condi??es de qualidade da ?gua ou produ??o de peixes ao longo do tempo sob condi??es operacionais variadas.