A engenharia de controles é uma profissão multifacetada que envolve o projeto e a construção de máquinas e sistemas dinâmicos. Os engenheiros usam funções e modelos matemáticos para determinar como a matéria, a energia mecânica e a eletricidade fluem através de um dispositivo específico. Eles propõem novos projetos para aumentar a eficiência e a produção. A maioria dos profissionais de engenharia de controles é especializada em um determinado tipo de sistema, como motores de automóveis, tubulações de água pressurizada, eletrônicos ou equipamentos em fábricas de produtos químicos.
Um engenheiro de controles pesquisa minuciosamente as propriedades físicas de uma peça de maquinaria ou equipamento. Ele ou ela calcula a entrada e a saída de energia e rastreia o fluxo de energia por todo o sistema. Ao formar novas equações e ajustar variáveis em modelos matemáticos estabelecidos, um engenheiro pode criar uma representação estatística detalhada do sistema dinâmico. O engenheiro de controles ajusta variáveis e experiências com números diferentes para determinar como maximizar a produção e limitar a energia perdida devido ao calor, atrito ou reações químicas.
A engenharia de controles é um aspecto importante de quase todos os setores. As fábricas confiam em engenheiros de controle qualificados para melhorar a eficiência de uma ampla gama de produtos, incluindo lâmpadas, computadores, televisões e máquinas de todos os tipos. Os profissionais geralmente se especializam em projetar motores mais potentes para automóveis e equipamentos industriais. Além disso, os engenheiros de plantas químicas geralmente estão familiarizados com os princípios de engenharia de controles e os utilizam para desenvolver maneiras mais engenhosas de produzir ou usar energia química.
A indústria aeroespacial depende fortemente de especialistas em engenharia de controles. Os engenheiros ajudam a projetar aviões, helicópteros, naves espaciais e satélites seguros e estáveis. Um profissional pode se especializar em projetar um sistema de propulsão de foguete mais poderoso ou um sistema de hélice mais eficiente em um helicóptero. Usando seus sistemas matemáticos, os engenheiros de controle podem criar planos e planos iniciais para outros especialistas em engenharia seguirem. Os engenheiros de controles aeroespaciais são frequentemente consultados durante as fases de construção, teste e implementação de um projeto para analisar a eficácia de seus projetos.
Um indivíduo que deseja iniciar a engenharia de controles pode se inscrever em um programa de quatro anos em uma universidade credenciada. Poucas escolas oferecem bacharelado especificamente em engenharia de controles, mas um aluno pode familiarizar-se com os conceitos básicos de design matemático e sistemas dinâmicos em um programa de engenharia mecânica, elétrica ou química. Um mestrado é geralmente necessário para aprender os aspectos detalhados da disciplina e encontrar oportunidades de emprego que valem a pena. Os graduados podem normalmente encontrar empregos de nível básico em fábricas de produtos químicos, empresas de pesquisa e desenvolvimento, instituições governamentais e empresas privadas. Com tempo e experiência, um engenheiro de controle bem-sucedido geralmente recebe a chance de trabalhar de forma independente em projetos de pesquisa.