Uma carreira em engenharia de alimentos significa usar a tecnologia para desenvolver embalagens, processos ou máquinas de alimentos; supervisionar embalagem e armazenamento de alimentos; melhorar a produção de alimentos; ou trabalhando para garantir e melhorar a segurança alimentar. Normalmente, você precisará de um ensino médio e um histórico de cursos de ciências e matemática para ingressar em um programa de graduação relacionado à preparação para esta carreira. É necessário o mínimo de um diploma de bacharel para alguns empregos nesse campo, com tecnologia de alimentos, microbiologia ou engenharia entre os cursos mais comuns. Obter uma pós-graduação pode expandir suas opções de carreira, no entanto. Além disso, alguma experiência na indústria de alimentos pode ser útil quando você se candidata a esse emprego, mas nem sempre é necessário.
Na maioria dos casos, você precisará de um diploma do ensino médio para entrar em engenharia de alimentos, embora um diploma de Desenvolvimento Educacional Geral (GED) também seja adequado. Os cursos que você faz no ensino médio o ajudarão a se preparar para a faculdade, e suas notas provavelmente o ajudarão a obter aceitação na faculdade de sua escolha. Existem alguns cursos, no entanto, que podem ser particularmente úteis para a preparação para esta carreira. Eles incluem cursos de biologia, química e física. Os cursos avançados de matemática também costumam ser importantes.
A educação universitária é geralmente exigida quando você quer entrar em engenharia de alimentos e provavelmente precisará obter pelo menos um diploma de bacharel. Os programas de graduação mais comuns incluem tecnologia de alimentos, microbiologia e engenharia. Por exemplo, se você deseja trabalhar em uma carreira que envolve contato direto com alimentos, pode optar por obter um diploma em tecnologia de alimentos. Para trabalhar com aspectos de segurança alimentar e biológicos da produção de alimentos, você pode escolher um diploma de microbiologia. Um diploma de engenharia pode ser uma boa escolha se o maquinário usado na produção de alimentos lhe interessar mais do que outros aspectos.
Um diploma de bacharel é frequentemente uma credencial adequada para iniciar uma carreira em engenharia de alimentos. Você pode, no entanto, descobrir que tem mais oportunidades de emprego e promoção na empresa que o contrata, se você obtiver uma pós-graduação. Por exemplo, você pode ser contratado como gerente de engenharia ou engenheiro de projeto com um diploma de bacharel, mas muitos empregadores preferem um diploma de nível de pós-graduação se você deseja se tornar um diretor de desenvolvimento de produtos ou gerente de engenharia de projetos de processos químicos. Um mestrado normalmente abre as portas para mais oportunidades, mas você pode ter mais oportunidades com um doutorado.
Você provavelmente não precisará de experiência para conseguir um emprego básico em engenharia de alimentos, mas muitos empregadores esperam que você adquira uma vasta experiência antes de se candidatar a empregos com mais responsabilidade e salários mais altos. Para aumentar suas chances de conseguir o emprego desejado quando terminar a faculdade, convém participar de um estágio relacionado antes ou depois de se formar na faculdade. Você também pode buscar experiência na indústria de alimentos através de um emprego de meio período. Por exemplo, trabalhar em uma cozinha de restaurante ou em uma fábrica de produção de alimentos pode oferecer um pouco de experiência que o ajuda a conseguir seu primeiro emprego.