Um ependimoma mixopapilar é um tipo raro de tumor, geralmente benigno ou não canceroso, e que ocorre com mais frequência em adultos jovens. A causa é desconhecida, mas os homens são ligeiramente mais propensos a desenvolver esse tipo de tumor. O ependimoma mixopapilar pertence a um grupo de tumores conhecidos como ependimomas e é comumente encontrado crescendo na coluna, embora possa ocorrer em outras partes do corpo. O tumor cresce lentamente, tem o formato típico de uma salsicha e pode ter até 4 cm de comprimento e superfície lisa. Embora os tumores sejam tipicamente benignos, raramente um grande ependimoma mixopapilar do sacro pode destruir o osso sacral na extremidade inferior da coluna.
Os ependimomas fazem parte de uma classe maior de tumores conhecidos como gliomas. Eles se desenvolvem a partir do que são conhecidas como células ependimárias dentro do sistema nervoso central. Os ependimomas mixopapilares representam apenas cerca de XNUMX% de todos os ependimomas.
Um ependimoma mixopapilar difere de outros tipos de ependimoma porque quase sempre se desenvolve em uma parte da coluna conhecida como cauda equina. A cauda equina consiste em uma coleção de nervos que se assemelha à cauda de um cavalo e que se estende desde a base da medula espinhal. Cauda equina é uma frase latina que significa cauda de cavalo.
Os sintomas do ependimoma mixopapilar podem variar de acordo com a localização do tumor. Se o tumor for encontrado na área típica da cauda equina, pode ocorrer dor nas costas ou na parte inferior das pernas. A dor pode ser unilateral e às vezes pode afetar as coxas e a região ao redor do ânus. Pode haver perda de sensibilidade em algumas partes do corpo e, possivelmente, perda de movimento. Às vezes, podem ocorrer problemas de bexiga.
Imagens obtidas em tomografias e ressonâncias magnéticas podem ser usadas para ajudar a confirmar o diagnóstico antes de iniciar o tratamento do ependimoma mixopapilar. A cirurgia pode ser realizada para remover o tumor completamente, quando isso for possível. A remoção completa pode não ser possível no caso de tumores maiores e difíceis de separar das raízes nervosas da cauda equina. Após a cirurgia, o prognóstico do ependimoma mixopapilar é geralmente positivo, com expectativa de sobrevivência da maioria dos pacientes por pelo menos dez anos após a operação. A recorrência do ependimoma mixopapilar não ocorre com muita frequência e é ainda menos provável em pacientes nos quais todo o tumor é removido.