A epileptologia é um ramo da neurologia que se concentra especificamente no estudo e tratamento da epilepsia. Os profissionais desta especialidade concluíram uma residência em neurologia e fizeram uma bolsa de estudos em epilepsia para obter conhecimentos adicionais na área. Pacientes com epilepsia podem se beneficiar do treinamento especializado e das habilidades de um epileptologista se tiverem dificuldade para controlar sua condição, se sofrerem de uma forma rara de epilepsia ou se estiverem experimentando efeitos colaterais debilitantes de medicamentos para epilepsia.
A epilepsia é uma condição antiga que foi reconhecida e descrita por várias culturas humanas historicamente, com várias explicações atribuídas à condição, incluindo possessão demoníaca. À medida que o funcionamento do cérebro e do corpo começou a ser mais compreendido, as causas da epilepsia foram identificadas, com médicos trabalhando no desenvolvimento de tratamentos. Como muitas subespecialidades médicas, a epileptologia começou com alguns médicos que estavam especialmente interessados em epilepsia e buscaram treinamento por conta própria, e gradualmente cresceu em uma área de foco completa com estudos reconhecidos em epilepsia.
Pessoas que trabalham no campo da epileptologia podem estar envolvidas diretamente no atendimento ao paciente. Os epileptologistas trabalham exclusivamente com pacientes com epilepsia, fornecendo monitoramento, cuidados contínuos e opções de tratamento. Eles têm acesso às informações mais recentes sobre epilepsia e podem trabalhar com pacientes que desejam mudar de medicação, tentar uma nova abordagem de tratamento ou obter mais conselhos de especialistas. Idealmente, o tratamento da epilepsia deve resultar em poucas ou nenhuma convulsão, com poucos efeitos colaterais da medicação. Às vezes, isso pode exigir semanas ou meses de ajustes de tratamento, com supervisão de um epileptologista.
Além da epileptologia geral, também há enfoque pediátrico nesta especialidade médica. Um epileptologista pediátrico trabalha especificamente com crianças que sofrem de epilepsia. Tratar crianças pode ser muito diferente de tratar adultos, pois as crianças podem precisar de medicamentos diferentes ou ter necessidades específicas que um epileptologista geral não pode atender. Os epileptologistas pediátricos e gerais podem ser encontrados trabalhando em hospitais, clínicas privadas de epilepsia e em seus próprios consultórios médicos. Visitar um especialista pode ser caro, mas os resultados podem ser altamente benéficos para o paciente.
Pesquisadores de epileptologia também são importantes. Esses pesquisadores médicos promovem a causa do conhecimento médico geral, estudando a epilepsia e conduzindo estudos controlados que são projetados para ajudar a desenvolver novos tratamentos. Quanto mais a comunidade médica souber sobre epilepsia, melhores serão as opções de tratamento disponíveis. Os pesquisadores podem trabalhar para fundações privadas que financiam pesquisas sobre epilepsia, juntamente com empresas farmacêuticas que trabalham com novos medicamentos.