O esqui alpino é um esporte de inverno que envolve descer colinas e montanhas cobertas de neve. O esporte existe desde meados de 1800, embora tenha aumentado muito em popularidade quando os teleféricos para transportar os esquiadores ao topo das montanhas foram desenvolvidos. Hoje, a maioria das regiões do mundo com montanhas e neve oferece esqui alpino no inverno para os interessados, junto com esqui cross country e outros esportes de inverno. O esqui alpino também é um evento nas Olimpíadas de Inverno; os esquiadores podem competir em uma série de eventos dentro desta disciplina.
O esqui em si é um método antigo de se locomover e aproveitar o inverno. Evidências arqueológicas sugerem que as pessoas começaram a amarrar lâminas planas aos pés há milhares de anos para ajudá-las a deslizar pela neve, em vez de se arrastar por ela. O esqui cross country, que envolve viajar em terrenos relativamente planos, é um esporte de inverno muito antigo, especialmente no norte da Europa. Na verdade, muitos militares do norte da Europa costumavam exigir o esqui como parte de seu treinamento.
Em meados de 1800, os noruegueses começaram a esquiar em grande número. O esqui alpino exige que o atleta controle a velocidade e a direção de sua descida, navegando com sucesso em torno dos perigos e chegando com segurança ao fundo. Com a ajuda de um teleférico, é possível repetir um percurso várias vezes durante um dia de esqui alpino sem ter que subir até o topo da trilha. Este esporte de inverno requer algum treinamento e habilidade; esquiadores novatos geralmente fazem algumas horas de aula antes de mergulhar no esporte por conta própria, garantindo que eles entendam os princípios básicos.
Uma instalação típica de esqui alpino oferece cursos em vários graus de dificuldade. Os esquiadores novatos podem seguir pistas de esqui relativamente simples enquanto se acostumam com o esporte, enquanto os esquiadores mais talentosos podem explorar trilhas mais desafiadoras que exigem curvas fechadas e foco e concentração sérios. Alguns esquiadores competem em slaloms, percursos de curvas acentuadas com obstáculos onde o objetivo é chegar primeiro ao fundo. Os eventos de slalom são comuns durante os Jogos Olímpicos de Inverno.
Se você está interessado em aprender esqui alpino, procure uma instalação de esqui que ofereça treinamento básico, além de trilhas para iniciantes. Você pode querer ir com um grupo, pois pode ser mais divertido, e olhar as locações de equipamentos no site para decidir se gosta ou não do esporte antes de investir em suprimentos e materiais. Certifique-se de perguntar ao instrutor de esqui sobre qualquer preocupação que você tenha antes de começar, pois todos os instrutores desejam que seus alunos estejam confiantes e seguros nas trilhas. Trabalhe no seu próprio ritmo e, embora seja encorajado a se esforçar para melhorar, não saia de seus níveis de conforto, pois o esqui alpino pode ser perigoso.