O esqui aquático é um esporte recreativo praticado em lagos, rios e, com menos frequência, no oceano. O esquiador é puxado para trás de uma lancha por meio de uma corda de esqui, voando sobre a água em um ou dois esquis. Os iniciantes geralmente aprendem com esquis duplos e, em seguida, progridem para um único esqui.
Os esquis aquáticos têm fixações moldadas em borracha para manter os pés no lugar. Um conjunto de esquis duplos possui apenas uma única amarração em cada esqui, mas se uma das duplas for feita para ser usada opcionalmente como um único esqui, terá duas amarrações. Ao contrário de uma postura de skate em que o pé dianteiro é alinhado reto e o pé traseiro é inclinado, as amarras em um único esqui são orientadas diretamente para a frente. Os dedos dos pés apontam para a ponta da frente do esqui, um pé diretamente atrás do outro. O esqui aquático requer um bom senso de equilíbrio.
Para fazer o seu melhor esqui aquático, o esqui deve ter o comprimento correto para a construção do esquiador. Geralmente, os esquis aquáticos são cerca de três vezes mais largos do que os esquis de neve e são feitos de compostos de fibra de vidro. Alguns entusiastas de longa data dos anos 1970 e anteriores ainda podem ter esquis aquáticos de madeira guardados na garagem ou no barco.
O contorno do fundo de um esqui aquático tem muito a ver com o desempenho do esqui. Um fundo ligeiramente côncavo é padrão. Os esquis de competição geralmente têm fundos côncavos profundos que respondem muito mais rápido, penetram na água e lançam um bom spray quando o esquiador se inclina para dentro ou para longe do barco.
O esqui aquático exige que o esquiador coloque um dispositivo de flutuação conhecido como colete de esqui. Alguns esquiadores aquáticos também preferem usar luvas de esqui para manter uma melhor pegada no cabo da corda. O esquiador entra na água e é atirado o cabo da corda após colocar os pés nas amarrações do esqui. A corda de esqui de náilon é presa com um mosquetão a um parafuso em U na parte de trás do barco.
As cordas de esqui têm vários comprimentos, sendo as mais curtas usadas por esquiadores mais avançados. Se uma corda for muito longa, há muita folga nas curvas. A corda pode ter uma alça dupla ou única.
O barco que rebocará o esquiador se afasta lentamente até que a corda seja ensinada. O esquiador deve se equilibrar na água, “sentado” nas costas do (s) esqui (s) em posição agachada, braços estendidos, segurando a alça da corda. O esqui ou esquis devem ser estendidos à frente do esquiador com a (s) ponta (s) saindo da água. Quando estiver pronto, o esquiador geralmente chama, Hit it! e o barco acelera a toda velocidade para levantar o esquiador. Assim que o esquiador se levanta totalmente, o velejador reduz o acelerador para a velocidade de cruzeiro.
Todos os barcos lançam uma esteira ou caminho de água agitada atrás da hélice. O esqui aquático geralmente envolve zigue-zague para frente e para trás na esteira. Alguns esquis aquáticos são feitos com um pequeno orifício na parte de trás para lançar um jato de água conhecido como “cauda de galo”. As caudas de galo tornam o esqui aquático muito vistoso.
Durante o esqui aquático, o esquiador pode usar sinais manuais para se comunicar com as pessoas no barco. Um polegar para baixo indica que o esquiador quer diminuir a velocidade, enquanto um polegar para cima indica a necessidade de velocidade. Quando o esquiador cai ou cai, uma bandeira vermelha deve ser erguida no barco até que o esquiador e a corda sejam recuperados. Isto é para avisar os outros velejadores próximos para se manterem afastados. Conseqüentemente, o esqui aquático requer pelo menos três pessoas: o motorista do barco, o porta-bandeira, cuja função é vigiar o esquiador aquático o tempo todo, e o esquiador.
O esqui aquático é uma atividade muito popular, criada em 1922 por Ralph Samuelson, de Minnesota. Hoje, o esqui slalom, o hidrofólio e o wakeskating são esportes adicionais originados do esqui aquático.