Levedura desativada é qualquer levedura que não está mais viva e não pode produzir os efeitos de uma levedura viva ou ativa devido às suas propriedades relaxantes. Muitas receitas pedem alguma forma de fermento desativado ou fermento morto, geralmente como condimento. Algumas pessoas também usam leveduras mortas, como a levedura nutricional e a levedura de cerveja – ambas derivadas do mesmo fungo unicelular, Saccharomyces cerevisiae – como suplementos nutricionais.
Por causa das propriedades relaxantes que as células de fermento mortas proporcionam, o fermento desativado é freqüentemente usado como um agente redutor para facilitar a modelagem de certos alimentos, como massa de pizza e pão de forma. Muitos outros alimentos também pedem fermento morto. Por exemplo, um tipo de levedura, a levedura nutricional, atua como um suplemento nutricional e fornece uma fonte de proteínas e vitaminas do complexo B. O fermento nutricional é popular entre vegetarianos e veganos; seu sabor de queijo significa que pode ser usado para molhos, substitutos do queijo, caçarolas, sopas e guisados, e como coberturas para ovos, pipoca, pratos de massa e saladas.
Outros tipos de fermento morto são preferidos por terem valor nutricional. Por exemplo, a levedura de cerveja desativada é usada principalmente como suplemento nutricional. Como a levedura nutricional, a levedura de cerveja desativada é uma fonte de proteínas e vitaminas do complexo B, bem como selênio e cromo.
A levedura de cerveja pode ser usada com muitos dos mesmos alimentos que a levedura nutricional. Alguns estudos até sugerem que a levedura de cerveja pode ajudar as pessoas a tratar a diabetes e o colesterol alto, além de auxiliar na perda de peso. Lembre-se de que a levedura de cerveja desativada não deve ser confundida com a levedura de cerveja. A levedura de cerveja é normalmente um subproduto da fabricação da cerveja, não a própria levedura da cerveja, e é desativada por meio da pasteurização.
Muitos tipos de levedura desativada estão disponíveis em supermercados, lojas de produtos naturais e de bem-estar e lojas similares. Dependendo do tipo exato, esse tipo de levedura geralmente está disponível na forma de potes, comprimidos, líquidos e flocos. É importante, ao tentar obter os melhores resultados, ler atentamente e seguir as instruções de qualquer receita que requeira um tipo de fermento morto. Também é uma boa ideia ler o rótulo da embalagem para obter informações sobre o armazenamento adequado e, se for usar a levedura como suplemento nutricional, a dosagem. Embora o uso desse tipo de fermento na culinária seja um processo simples, qualquer uso de fermento desativado como suplemento nutricional ou para qualquer outro propósito de saúde deve ser discutido com um médico.