Festuca, comumente conhecido como festuca, é um gênero composto por várias centenas de espécies de gramíneas tufadas que são encontradas principalmente em lugares frescos, como a zona de transição e no Canadá. As plantas deste gênero são categorizadas como festucas altas ou pequenas e finas. Algumas das espécies de festuca mais curtas são chamadas de festuca de mastigação, festuca vermelha rasteira e festuca de ovelha. As gramíneas altas são consideradas ideais para alimentar o gado, enquanto as gramíneas finas costumam ser usadas como gramados.
As plantas Festuca são tolerantes à seca e podem existir mesmo em áreas que muitas vezes são consideradas muito quentes ou muito frias para tipos de gramíneas quentes e frias. Apesar de haver centenas de variedades, as gramíneas do gênero Festuca compartilham três características dominantes: tolerância à sombra, resistência à seca e permanência verde durante todo o ano em condições normais. Alguns deles mudam de cor quando a temperatura é extremamente fria ou intensamente quente.
O tipo mais comum de grama tufada encontrada em casas no nordeste e centro-norte dos Estados Unidos e na Europa é a festuca de mascar. Muitas vezes são considerados o tipo mais ideal de grama para um gramado. Este tipo de relva tem folhas finas e requer um corte limitado porque tem um crescimento reduzido.
As gramíneas do gênero Festuca não são úteis apenas para gramados e gramados de boliche. São utilizados como pasto para o gado e feno para alguns animais, pois são altamente nutritivos. Essas gramíneas também são utilizadas para fins de conservação e são plantadas em áreas onde a erosão do solo é um problema. Festes altas e finas podem suprimir rapidamente o crescimento de ervas daninhas.
Embora as gramíneas do gênero Festuca sejam geralmente tolerantes a condições climáticas variáveis, as gramíneas altas em tufos não devem ser plantadas em áreas com temperaturas inferiores a 10 graus F (12 graus C), pois isso pode matar a muda. Isso significa que a festuca não deve ser plantada nas regiões do norte, onde a temperatura pode ser extremamente baixa. Se essas gramíneas estiverem maduras, podem sobreviver a essas temperaturas muito frias, mas as gramíneas jovens geralmente não.
A maioria das gramíneas de folhas finas do gênero Festuca, como a vermelha rasteira, podem ser cultivadas em solos bem drenados e estabelecidos. O solo deve ter baixo pH; caso contrário, as plantas provavelmente morrerão. As festucas de folhas finas podem prosperar quando plantadas em gramados sombreados ou expostos. Quando o calor é intenso ou há seca, as festucas finas ficam castanhas. Os proprietários não devem pensar que as gramíneas morreram; as plantas estão simplesmente dormentes.