Uma tábua de passar a vapor é um dispositivo que possui uma tampa que também funciona como um ferro. A tampa contém um ferro elétrico que aquece. Ele é fechado e travado sobre uma peça de roupa. A tábua de passar a vapor então libera vapor e pressiona as rugas do material da roupa dentro do ferro. Uma característica de segurança da tábua de engomar a vapor é o seu desligamento automático que desliga o ferro após ter sido fechado por um período de tempo predeterminado.
Em vez de passar um ferro de passar sobre uma roupa na tentativa de remover quaisquer rugas, a tampa de uma tábua de passar a vapor pode ser fechada e toda a roupa pode ser passada de uma vez. Uma vez que uma peça de roupa tenha sido colocada na tábua inferior da tábua de passar a vapor, a tampa ou tampa pode ser fechada, colocando o elemento de engomar na roupa. Uma quantidade predeterminada de vapor e calor faz com que a roupa fique lisa e, em seguida, desliga-se automaticamente.
Alguns modelos domésticos de tábuas de engomar a vapor assemelham-se a uma tábua de engomar tradicional. Esse tipo de tábua de passar tem uma capa muito mais espessa e foi projetada para ser usada com um ferro de alta produção de vapor. Este tipo de tábua de passar permite que o vapor penetre na roupa sem criar uma poça de umidade por baixo da roupa. O problema de usar um ferro a vapor em uma tábua de passar roupa tradicional é que o vapor penetra na roupa e não tem para onde ir. Assim, o vapor fica na superfície da tábua de passar e cria uma pequena poça de água na qual a roupa é então forçada a depositar.
O vapor é uma vantagem ao engomar. A umidade quente que penetra nas fibras dos materiais que estão sendo passados permite que sejam lisos. Isso remove as rugas que se formam na lavadora e na secadora ao lavar a roupa. O vapor quente também auxilia o amido aplicado a penetrar nas fibras do material e firmar-se. Isso confere linhas firmes e nítidas à roupa que muitas pessoas procuram.
Freqüentemente, a mesa é muito mais larga em uma tábua de engomar a vapor do que em uma tábua de engomar tradicional. Isso facilita muito a passagem de toalhas, lençóis e toalhas de mesa. Vestidos e saias também são prensados mais facilmente com uma tábua mais larga e o vapor permite que as pregas ganhem forma e fiquem muito mais retas do que passar sem vapor.