O capim-dedo é uma erva do sudeste asiático que é mais comumente usada na culinária vietnamita, embora também apareça na culinária de outras nações. O sabor do capim é um pouco difícil de descrever: ele tem uma forte nota de limão e um toque de cominho, mas também tem um sabor levemente ensaboado. Esta erva está disponível nos mercados vietnamitas, às vezes na forma fresca e seca, e também pode ser cultivada em casa, para pessoas que vivem em um clima quente.
Esta erva tem vários nomes alternativos. Formalmente, é conhecido como Limnophilia aromatica, mas também é chamado de erva do arroz, ngo om e shui fu rong, entre outras coisas. Muitos dos nomes asiáticos para esta planta fazem referência ao fato de que ela prefere crescer em ambientes muito úmidos, como arrozais e riachos, e muitas vezes é encontrada perto de lagos e rios. Além de exigir umidade, a grama precisa de clima quente e alta umidade.
A planta tem caules carnudos, pequenas folhas verdes pontiagudas que se parecem com tomilho e delicadas flores cor de lavanda. Todas as partes da planta são utilizáveis, embora os caules precisem ser picados finamente antes de serem adicionados a um prato. O capim-dedo é um ingrediente-chave na sopa de peixe azedo tradicional do Vietnã e também é usado no pho, um prato popular de macarrão.
Quando uma receita pede grama, shui fu rong, erva de arroz, kayang, ngo om, rau om ou shiso-kusa e você não consegue obter esta erva, você pode tentar adicionar um pouco de cominho ao prato , junto com uma pitada de limão. Embora isso não vá replicar precisamente o sabor, vai se aproximar dele, aproximando você do sabor que a receita pretende.
Se você quiser experimentar o cultivo de capim-dedo, às vezes você pode começar nos mercados vietnamitas. A melhor maneira de cultivar esta planta se você não tiver uma estufa é em um vaso coberto por um saco plástico com alguns orifícios para ventilação. O saco cria uma estufa em miniatura, mantendo a planta úmida e quente, e o vaso torna mais fácil mover a grama para encontrar o melhor local para cultivá-la. Essas plantas tendem a preferir sol parcial, pois torram em plástico em pleno sol. Você também pode tentar plantar capim em garrafas de refrigerante de plástico transparente, o que criará umidade e ficará um pouco mais organizado do que sacolas plásticas colocadas sobre potes.