A foliculite é uma condição que envolve uma infecção dos folículos capilares. Basicamente, a infecção pode ser causada pela introdução de bactérias ou fungos na pele ao redor do folículo piloso. Na maioria dos casos, a condição requer pouca ou nenhuma atenção e desaparecerá em um curto período de tempo. No entanto, infecções recorrentes podem causar cicatrizes e o desenvolvimento do que é conhecido como foliculite profunda.
Na maioria dos casos, a foliculite aparecerá como uma pequena espinha ao redor da base do folículo piloso. A espinha terá uma cabeça branca, pois está cheia de pus. Em casos muito leves, o uso de água e sabão fará com que a espinha desapareça e o sistema imunológico do corpo superará a leve infecção em questão de dias. Com os tipos superficiais dessa condição, não haverá nenhum tipo de dano permanente à pele.
A foliculite profunda é outra questão. Junto com a infecção dos folículos que pode ser vista na superfície, também há infecção ao redor da raiz do folículo. A inflamação mais profunda geralmente é acompanhada por algum grau de dor e fará com que o sofredor deseje coçar a área infectada.
Quando a foliculite atinge esse estágio mais profundo, outros tratamentos além da simples higiene tornam-se necessários. A primeira rodada de tratamentos pode envolver um creme tópico ou pomada contendo agentes destinados a matar as bactérias ou fungos presentes no local da inflamação. Os casos mais graves podem exigir o uso de antibióticos orais que circulam pela corrente sanguínea e atacam a doença de dentro do corpo.
Nos piores casos, tratamentos a laser podem ser necessários para impedir a propagação da infecção. Os tratamentos a laser matam efetivamente o folículo e a raiz, ao mesmo tempo que matam as bactérias e ajudam a minimizar as chances de novas cicatrizes. Geralmente, os novos folículos capilares não crescem na área tratada, tornando a queda de cabelo permanente.
Embora a doença possa aparecer em qualquer parte do corpo onde os folículos pilosos estão presentes, homens e mulheres parecem ter a doença no couro cabeludo com mais frequência do que nas pernas ou nos braços. Além disso, os homens tendem a apresentar foliculite leve na área da barba do rosto.