Formicação é uma forma de alucinação tátil caracterizada pela sensação de que os insetos estão rastejando sobre ou sob a pele. O nome desse fenômeno é derivado da palavra latina para formiga, e as pessoas podem descrever formigas especificamente ou qualquer número de insetos. Além disso, essa alucinação pode envolver vida que não seja de inseto, como vermes. As pessoas que apresentam essa forma de alucinação podem ser tratadas, com várias opções de tratamento disponíveis, dependendo da causa.
Vários problemas médicos subjacentes podem estar relacionados com formigamento, incluindo neuropatias, febre alta, sífilis, câncer de pele e herpes zoster. Além disso, às vezes as pessoas experimentam a condição como uma reação adversa a medicamentos, com vários medicamentos sendo associados a esse fenômeno. Pessoas que usam cocaína, metanfetamina e algumas outras drogas ilegais também podem ter alucinações táteis desse tipo. Outras alucinações também podem acompanhar a sensação de que os insetos estão rastejando por toda a pele.
Em alguns casos, a formicação leva à parasitose delirante. O paciente se convence de que foi colonizado por parasitas, insistindo no tratamento mesmo quando o médico não consegue encontrar sinais. Alguns pacientes até guardam as amostras em pequenas caixas ou sacos de papel, levando-as ao médico e exigindo que sejam analisadas. Uma vez que o médico não consegue encontrar nada para tratar, o paciente pode ser mandado para casa de mãos vazias, por sua vez, reclamando de tratamento médico incompetente, e o paciente pode fazer várias consultas médicas na tentativa de encontrar um médico que possa encontrar os parasitas que o paciente tem certeza estão presentes.
Além de causar parasitose delirante, a formigamento também pode causar lesões graves, pois os pacientes se coçam na tentativa de combater a sensação de coceira e rastejamento. Sabe-se que os pacientes também se cortam durante as crises de formigamento, com o objetivo de remover os insetos ou outros organismos que o paciente pensa estar causando a sensação. Isso pode levar à infecção, especialmente em usuários de drogas ilegais, que podem estar em ambientes impuros onde agentes infecciosos estão presentes em abundância.
Lidar com formigamento requer tratamento da causa. Se, por exemplo, está sendo causado por medicação, uma mudança de medicamento pode ser usada para resolver as alucinações. Medicamentos e procedimentos médicos usados para controlar a coceira e o formigamento associados às neuropatias também podem ser empregados para tratar a doença. É importante que os pacientes também recebam tratamento para cortes e arranhões e, se um paciente não conseguir parar de coçar, cortar ou cutucar, pode ser necessário usar contenções para permitir que a pele do paciente cicatrize.